Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, menekankan pentingnya fokus tinggi bagi timnya menjelang pertandingan perempat final Copa del Rey melawan Athletic Bilbao di San Mames, yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis (25/1) pukul 03.30 WIB. Dikutip dari laman resmi klub, Xavi menyadari bahwa pertandingan ini tidak akan mudah.
“Athletic Bilbao bukan lawan sembarangan,” kata Xavi.
“Mereka saat ini menempati peringkat kelima di Liga Spanyol, hanya tiga poin di bawah kami di peringkat ketiga. Kita harus masuk ke pertandingan ini dengan kesiapan penuh,” lanjutnya.
Xavi juga menyoroti beberapa pemain kunci Bilbao yang bisa menimbulkan ancaman bagi Barcelona.
“Nico Williams telah mencetak empat gol dan memberikan sepuluh assist musim ini. Ada juga Oihan Sancet dan Ruiz de Galarreta yang sedang berada dalam performa terbaik,” tambahnya.
Pelatih asal Spanyol itu juga menyadari bahwa atmosfer di San Mames seringkali menjadi keuntungan bagi tim tuan rumah. Dari 12 pertandingan kandang di semua kompetisi musim ini, Bilbao telah memenangkan sembilan laga, dua kali seri, dan hanya mengalami satu kekalahan.
“Stadion dan pendukung mereka sering memberikan manfaat ekstra. Mereka membuat kebisingan dan selalu mendukung tim. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, dan kami harus siap bersaing,” ujar Xavi.
Pertandingan ini tidak hanya penting bagi Barcelona dalam usaha mereka untuk maju di Copa del Rey, tetapi juga sebagai kesempatan untuk mempertahankan momentum positif mereka di musim ini. Xavi Hernandez dan skuadnya harus menunjukkan ketangguhan mental dan taktis untuk mengatasi tantangan yang diberikan oleh Athletic Bilbao.
