Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir mengatakan bahwa dua bek tengah Justin Hubner dan Elkan Baggott masih berpeluang memperkuat Timnas Indonesia U-23 di babak play-off Olimpiade 2024 Paris.
Saat ini, Etho sapaan akrab Erick Thohir tengah berupaya membujuk dua klub pemilik Hubner dan Baggott agar bisa melepas pemainnya saat Timnas U-23 menghadapi Guinea U-23, Kamis (9/5/2024) mendatang.
“Nah kami lagi coba merayu untuk coba bisa melepaskan. Tetapi Justin dan Elkan mau, jadi kalau ini bisa semua gabung di Paris, ini kekuatan penuh pertama kami selama ini kami lihat kemungkinan-kemungkinan itu,” ujar Etho dalam keterangannya dikutip Senin (6/5/2024).
Etho menambahkan, kedua pemain sejatinya tersedia untuk membela Garuda Muda. Terlebih Elkan Baggott, yang mana klubnya saat ini yaitu Bristol Rovers sudah tak memiliki jadwal pertandingan seiring berakhirnya musim kompetisi kasta ketiga Liga Inggris 2023/2024.
Sementara, klub Hubner, Cerezo Osaka kata Etho masih menjalani musim-musim awal 2024, sehingga masih menyisakan banyak pertandingan untuk perebutan gelar juara.
“Memang kami juga kehilangan Justin yang dipanggil Cerezo Osaka. Saya sudah kirim surat ke Cerezo Osaka untuk bisa kembali membantu kami karena toh di Liga Jepang ini belum babak-babak akhir, ini baru babak permulaan,” ujar sosok yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN.
Sebelumnya Shin Tae-yong, pelatih kepala Garuda Muda, tak menampik pihaknya tengah mengusahakan kedatangan pemain tambahan lainnya yakni bek PSIS Sematang, Alfeandra Dewangga.
Kabar itu pun dikonfirmasi oleh Exco PSSI sekaligus Kepala Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji.
“Elkan Baggott sedang kami upayakan dipanggil memperkuat Timnas U-23. Kemudian Alfeandra Dewanga kami juga sedang mengurus visanya agar bisa terbang ke Prancis,” ujar Sumardji dalam keterangan tertulisnya kepada wartawan, Sabtu (4/5/2024).
Kedua pemain diharapkan dapat memperkuat Garuda Muda secepat mungkin, mengingat partai melawan Guinea U-23 akan berlangsung pada Kamis (9/5/2024) pekan depan.
Kehadiran Dewangga dan Baggott tentu akan menjadi angin segar bagi Shin Tae-yong, sebab Garuda Muda tengah mengalami krisis pemain belakang, menyusul absennya Rizky Ridho.
Ridho absen lantaran harus menjalani hukuman akumulasi kartu merah yang ia terima saat melawan Uzbekistan di babak semifinal Piala Asia U-23 2024.
