Sepak bola dunia berduka. Legenda Manchester United dan Inggris Sir Bobby Charlton meninggal dunia dalam usia 86 tahun. Pihak Manchester United juga sudah mengumumkan kabar meninggalnya sang legenda pada Sabtu (21/10/2023).
Belum diketahui apa penyebab kematian Charlton. Namun sejak tiga tahun lalu, pria kelahiran Asington, 11 Oktober 1936 itu diketahui menderita demensia.
“Dengan sangat sedih kami menyampaikan kabar bahwa Sir Bobby Charlton meninggal dengan tenang pada Sabtu pagi. Dia dikelilingi oleh keluarga,” demikian bunyi pernyataan dari keluarganya seperti dikutip Sky Sports.
“Kami dari pihak keluarga ingin menyampaikan terima kasih kepada semua orang yang telah berkontribusi terhadap perawatannya dan kepada banyak orang yang telah mencintai dan mendukungnya. Kami juga meminta privasi keluarga dihormati untuk saat ini,” lanjut pernyataan itu.
Hampir seluruh karier Charlton dihabiskan bersama Manchester United, yang dibelanya sejak 1956 hingga 1973, dengan mencetak 249 gol dalam 758 laga. Ia juga merupakan salah satu anggota tim Setan Merah yang selamat dalam tragedi pesawat Munich 1958, dan kini menjadi survivor terakhir yang meninggal dunia.
Bersama Manchester United, ia berhasil memenangi tiga gelar Liga Inggris, satu Piala FA, dua Charity Shield, dan satu European Cup (kini Liga Champions). Ia juga sukses memenangi Piala Dunia 1966 bersama Inggris.
Di timnas Inggris, Charlton menjadi sosok kunci bagi tim dengan mengantongi 106 caps. Ia juga menjadi bagian dari skuad yang mengangkat Piala Dunia 1966 setelah mengalahkan Jerman dalam partai final di Wembley.
Charlton sempat menjadi top skor sepanjang masa bagi The Three Lions dengan 49 gol dalam 106 laga sebelum kemudian rekor itu disalip Wayne Rooney pada 2015, yang kini juga telah disalip Harry Kane.
Pihak Manchester United juga memberikan penghormatan kepada Charlton dan menyampaikan simpati mereka buat keluarganya.
“Manchester United berduka atas meninggalnya Sir Bobby Charlton, salah satu pemain terhebat dan paling dicintai dalam sejarah klub kami,” bunyi pernyataan klub raksasa Inggris yang bermarkas di Old Trafford itu.
“Sir Bobby adalah pahlawan bagi jutaan orang, tidak hanya di Manchester, atau Inggris, tapi di mana pun sepakbola dimainkan di seluruh dunia. Dia dikagumi karena sportivitas dan integritasnya serta kualitasnya yang luar biasa sebagai pesepakbola; Sir Bobby akan selalu dikenang sebagai raksasa dalam permainan.”
“Lulusan akademi kami, Sir Bobby, memainkan 758 pertandingan dan mencetak 249 gol selama 17 tahun sebagai pemain Manchester United, memenangkan Piala Eropa, tiga gelar liga, dan Piala FA. Untuk Inggris, ia meraih 106 caps dan mencetak 49 gol, serta memenangkan Piala Dunia 1966.”
“Setelah pensiun, ia mengabdi pada klub sebagai direktur selama 39 tahun. Rekor pencapaian, karakter, dan pengabdiannya yang tak tertandingi akan selamanya terukir dalam sejarah Manchester United dan sepakbola Inggris; dan warisannya akan tetap hidup melalui karya Sir Bobby Charlton Foundation yang mengubah kehidupan.”
“Simpati tulus klub ditujukan kepada istrinya Lady Norma, putri dan cucunya, dan semua orang yang mencintainya,” demikian pernyataan resmi Manchester United.
Meninggalnya Sir Bobby Charlton membuat sepak bola dunia berduka. Sederet klub menyampaikan rasa kehilangan mendalam atas kepergian sang legenda.
“Semua orang di Chelsea Football Club turut berduka cita atas kabar meninggalnya Sir Bobby Charlton. Pikiran dan doa kami bersama seluruh keluarga, teman, dan orang-orang di Manchester United di masa sulit ini,” tulis Chelsea.
“Dengan berat hati kami mengetahui meninggalnya Sir Bobby Charlton. Sebagai bagian integral dari kampanye kemenangan kami di Piala Dunia FIFA 1966, Sir Bobby mencatatkan 106 caps dan mencetak 49 gol untuk #ThreeLions. Legenda sejati dari permainan kami. Kami tidak akan pernah melupakan Anda, Sir Bobby,” tulis akun resmi Timnas Inggris.
Tak cuma dari Inggris, klub Eropa lainnya juga menyampaikan bela sungkawanya. Barcelona langsung menggelar sesi mengheningkan cipta dalam sebuah acara.
“Kami di FC Barcelona ingin menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga dan teman Sir Bobby Charlton, legenda Manchester United dan sepak bola dunia. Beristirahatlah dalam damai,” tulis klub raksasa Spanyol itu.
