Seorang anggota militer AS membakar dirinya sendiri di luar kedutaan Israel di Washington pada Minggu (25/2/2024) sore sebagai protes atas genosida di Gaza. Dunia memujinya atas solidaritasnya terhadap Gaza. Siapa sebenarnya Aaron Bushnell?
Aaron Bushnell, seorang penerbang aktif berusia 25 tahun, dinyatakan meninggal setelah dilarikan ke rumah sakit. Pihak berwenang berusaha memadamkan api. Juru bicara kedutaan Israel, Tal Naim, mengatakan tidak ada stafnya yang terluka dalam peristiwa itu.
Dengan mengenakan seragam, Bushnell menyiarkan langsung kejadian tersebut di platform media sosial Twitch, memperkenalkan dirinya saat mendekati gerbang kedutaan. Video tersebut telah banyak dibagikan di platform media sosial lainnya.
“Saya adalah anggota aktif Angkatan Udara Amerika Serikat, dan saya tidak akan lagi terlibat dalam genosida,” katanya, sebelum mengungkapkan bahwa ia akan melakukan “tindakan protes ekstrem”.
Dia mengatakan tindakan membakar diri tidak sebanding dengan penderitaan yang dialami warga Palestina, yang dilanda pemboman Israel selama berbulan-bulan. Seperti diketahui, warga Palestina telah terbiasa dengan pembakaran sampai mati di tangan persenjataan Israel, sejak negara Yahudi itu melakukan tindakan mematikan di tanah Palestina pada 1948. Penggunaan fosfor putih yang membakar kulit oleh militer Israel sebagai amunisi dalam beberapa tahun terakhir tidak diragukan lagi berkontribusi pada “pengalaman” Palestina secara keseluruhan.
Bushnell kemudian meletakkan handponenya, berdiri di depan gerbang kedutaan dan menuangkan zat yang mudah terbakar ke tubuhnya sebelum memicu api. “Bebaskan Palestina, bebaskan Palestina!” dia berteriak sambil dilalap api.
Sirene terdengar hanya beberapa detik kemudian saat pihak berwenang bergegas memadamkan api. Salah satu penjaga keamanan dalam video tersebut terlihat menodongkan pistol ke arah Bushnell, meskipun ia sudah tergeletak di tanah. Beberapa orang di X menuduh bahwa pria yang memegang senjata itu adalah agen Israel. Catatan simpati dan solidaritas pun mengalir untuk Bushell di media sosial.
Siapakah Aaron Bushnell?
Mengutip The New Arab (TNA), Bushnell, penduduk asli Washington DC, berspesialisasi dalam rekayasa perangkat lunak dan ilmu komputer. Ia kuliah di Kampus Global Universitas Maryland dan lulus pada tahun 2023, menurut profilnya di LinkedIn. Dia masih berada di Southern New Hampshire University dan diharapkan memperoleh gelar Bachelor of Science tahun depan.
Penduduk asli Washington ini bergabung dengan Angkatan Udara AS pada Mei 2020, dan secara bertahap berupaya menjadi Insinyur DevOps tiga tahun kemudian. Dia menggambarkan dirinya di LinkedIn sebagai “insinyur perangkat lunak yang bercita-cita tinggi” dan bahwa dia memiliki “bakat dan hasrat untuk memecahkan masalah kompleks dengan kode”.
Frustrasi yang Semakin besar
Pada awal Desember, seorang wanita lain memprotes perang di Gaza dan membakar dirinya di luar konsulat Israel di Atlanta, Georgia. Ada peningkatan kemarahan terhadap pemerintahan Joe Biden atas dukungannya yang tak tergoyahkan terhadap Israel sejak negara itu memulai kampanye udara dan darat yang belum pernah terjadi sebelumnya di Gaza, hingga menewaskan hampir 30.000 orang sejak 7 Oktober.
Otoritas kesehatan di Gaza mengatakan sebagian besar korban adalah perempuan dan anak-anak. Meskipun ada kritik terhadap pemerintah Israel atas jumlah korban tewas yang sangat besar, AS terus memveto resolusi di Dewan Keamanan PBB yang menyerukan gencatan senjata segera di Gaza. Yang terbaru adalah proposal yang diajukan Aljazair.
Washington diperkirakan akan mengirim senjata ke Israel termasuk bom MK-82 dan Amunisi Serangan Langsung Gabungan KMU-572 yang menambahkan panduan presisi pada bom, dan sekering bom FMU-139. Demikian yang dilaporkan Wall Street Journal awal bulan ini. Meningkatnya reaksi terhadap Biden terutama terlihat di komunitas Arab-Amerika, khususnya di negara bagian seperti Michigan yang memiliki populasi Timur Tengah yang cukup besar.
Media AS Mendiskreditkannya
Menarik mengutip tulisan Kolumnis Al Jazeera Belén Fernández yang mengungkapkan, dalam kasus Bushnell, media politik AS tampaknya melakukan yang terbaik untuk tidak hanya melakukan dekontekstualisasi namun juga mendiskreditkannya setelah ia meninggal. Tulisan Majalah Time, misalnya, mengingatkan bahwa “kebijakan Departemen Pertahanan AS menyatakan bahwa anggota militer yang bertugas aktif tidak boleh ‘terlibat dalam aktivitas politik partisan’” – seolah-olah secara aktif mendukung genosida bukanlah “partisan” secara politik.
Lebih lanjut, majalah tersebut merinci, peraturan militer AS “melarang penggunaan seragam selama ‘pidato publik tidak resmi, wawancara’”, dan aktivitas lainnya. “Mungkin abu Bushnell bisa diadili di pengadilan militer,” ungkap Fernández.
Di bagian bawah artikel Time, para pembaca dengan senang hati diberikan instruksi berikut: “Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mungkin mengalami krisis kesehatan mental atau berencana untuk bunuh diri, telepon atau SMS 988” – yang secara alami menyiratkan bahwa Bushnell hanyalah korban dari “krisis kesehatan mental” daripada seseorang yang menyampaikan pendapat yang meyakinkan dan menantang dalam menanggapi realitas politik yang sangat mengganggu mental.
