Bek tim nasional Indonesia, Sandy Walsh, mengungkapkan kebanggaannya bisa membela Skuad Garuda di Piala Asia 2023 yang berlangsung di Qatar dari 12 Januari hingga 10 Februari. Kecintaannya bermain untuk Indonesia semakin bertambah dengan dukungan fantastis yang ia terima dari para suporter di Tanah Air.
“Saya bangga bisa main untuk Indonesia, merasakan dukungan dan cinta dari para penggemar meski berada di Doha. Kami harus memberikan yang terbaik untuk fans, membuat mereka bangga,” ujar Sandy di Doha, Qatar, Selasa (23/1/2024).
Menjelang pertandingan ketiga grup melawan Jepang, Sandy menegaskan komitmennya untuk memberikan penampilan terbaik, baik sebagai pemain utama maupun sebagai pemain pengganti.
“Saya akan tampil maksimal besok, akan memberikan segalanya untuk Indonesia,” tambah Sandy.
Selama babak penyisihan grup Piala Asia 2023, Sandy baru bermain sekali, yaitu pada pertandingan kedua melawan Vietnam.
Pada pertandingan pertama melawan Irak, ia duduk di bangku cadangan. Namun, penampilannya yang memukau saat bermain melawan Vietnam telah mendapat pujian dan menjadi perbincangan hangat di media sosial.
Sandy, yang bermain untuk klub KV Mechelen di Belgia, mengisi posisi bek tengah dengan baik dan menyatakan kesiapannya untuk membantu timnas meraih kemenangan.
“Terima kasih atas dukungan di Doha dan Indonesia. Ini adalah momen yang membahagiakan bisa memakai jersi timnas di Piala Asia. Kami akan berjuang maksimal untuk lolos ke 16 besar,” jelas Sandy.
Peluang Indonesia untuk lolos dari fase grup masih terbuka lebar, tergantung pada hasil pertandingan tim lain di grup berbeda. Pelatih timnas, Shin Tae-yong, menyatakan bahwa walaupun Indonesia bisa lolos sebelum laga melawan Jepang, ia tetap fokus pada persiapan dan detil teknis untuk pertandingan terakhir.
“Saya tetap memperhatikan persiapan dan detil teknis lainnya. Saya tidak mau terlalu memikirkan hasil dari grup lain,” kata Shin.
