Konflik Amerika Serikat dengan Rusia makin meruncing terlihat dari perannya pada perang di Ukraina. Padahal kedua negara besar ini sempat menjadi sohib bahkan Amerika Serikat sempat memberi bantuan miliar hingga US$180 miliar atau sekitar Rp2.702 triliun kepada Rusia.
Dengan serangan balasan Ukraina yang terus berlanjut, Pentagon mengumumkan akan memberi Kyiv paket militer baru senilai hingga US$500 juta (Rp7,5 triliun), hanya dua minggu setelah bantuan keamanan sebesar US$2,1 miliar (31,5 miliar) diumumkan oleh Departemen Pertahanan AS (DoD).
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengungkapkan rasa terima kasihnya di Twitter, mengatakan: “Saya sangat berterima kasih” atas paket bantuan pertahanan senilai US$500 juta. Tambahan kendaraan lapis baja Bradley dan Stryker, amunisi untuk Sistem Artileri Roket Mobilitas Tinggi (HIMARS), Patriots, dan Stingers akan menambah tenaga lebih besar lagi.
Pendanaan untuk paket tersebut berasal dari Presidential Drawdown Authority, atau PDA, yang memungkinkan presiden untuk mentransfer barang dan jasa dari inventaris AS selama keadaan darurat tanpa persetujuan kongres. Amerika Serikat telah menyediakan peralatan militer canggih ke Ukraina sejak perang dimulai tahun lalu, memperkuat kemampuan tempurnya melawan militer Rusia yang besar dan berteknologi maju.
Sebelumnya, Departemen Pertahanan mencatat bahwa mereka telah memberikan lebih dari US$39,7 miliar bantuan keamanan ke Ukraina sejak awal invasi. Angka tersebut sekarang akan direvisi dengan otorisasi tambahan US$500 juta untuk bantuan militer.
Selain itu, Pentagon mengumumkan sebelumnya bahwa bantuannya untuk Ukraina memiliki kesalahan akuntansi dan dinilai terlalu tinggi sebesar US$6,2 miliar. Hal ini mengarah pada kesimpulan bahwa tambahan US$6,2 miliar mungkin akan mengurangi kebutuhan Kongres untuk mengadopsi paket bantuan lain sebelum akhir tahun fiskal.
Lebih dari 15 bulan memasuki perang, AS tanpa henti mendukung pasukan Ukraina, melepaskan hambatannya dan bahkan menjanjikan sistem yang sebelumnya dilarang seperti tank Abrams dan sistem pertahanan rudal Patriot. Dalam beberapa kesempatan, para pejabat AS telah menyatakan bahwa mereka akan mendukung perjuangan Kyiv melawan Moskow “selama yang diperlukan”.
Tidak ada yang sangat terkejut oleh otoritas AS yang tergesa-gesa telah memasok Ukraina dalam perjuangannya melawan Rusia, saingan dan musuhnya yang paling lama dan paling sengit. Namun, ada saat ketika Amerika Serikat menyediakan perangkat keras militer ke negara yang sama yang sekarang mempersenjatai Ukraina.
Sekutu melawan Nazi
Sebelum Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet (USSR) menjadi saingan Perang Dingin, mereka adalah sekutu. Mereka menjadi sekutu selama Perang Dunia Kedua untuk mengalahkan Axis pimpinan Nazi Jerman yang tak henti-hentinya maju dan memutuskan untuk berbaris masuk dan menyerang Uni Soviet.
Aliansi AS-Soviet 1941–1945 ditandai dengan kolaborasi militer dan politik yang tinggi. Sangat penting untuk memastikan kekalahan Nazi Jerman, meskipun hubungan antara kedua negara tegang di tahun-tahun sebelum Perang Dunia II. Menurut Departemen Luar Negeri AS sendiri, tanpa upaya luar biasa dari Uni Soviet di Front Timur, Amerika Serikat dan Inggris Raya akan kesulitan mencetak kemenangan militer yang menentukan atas Nazi Jerman.
Untuk menandai kerja sama militer itu, bantuan militer besar-besaran mulai mengalir dari Amerika Serikat ke Soviet dengan cara yang mirip dengan bagaimana bantuan itu mengalir ke Ukraina, ironisnya untuk melawan sekutu Amerika dalam Perang Dunia Kedua.
Sebelum Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II pada bulan Desember 1941, Amerika Serikat sudah menyediakan persenjataan dan perbekalan kepada Uni Soviet untuk menangkis serangan Nazi.
Meskipun Uni Soviet dan Jerman menandatangani pakta non-agresi pada Agustus 1939, perjanjian itu dilanggar ketika Jerman menginvasi Uni Soviet pada Juni 1941. Pada saat itu, Presiden AS Franklin D. Roosevelt meyakinkan Kongres bahwa negara tersebut harus menawarkan bantuan militer kepada negara-negara yang “penting untuk pertahanan Amerika Serikat.”
“Kami tidak dapat, dan kami tidak akan memberi tahu [mereka] bahwa mereka harus menyerah hanya karena ketidakmampuan saat ini untuk membayar senjata yang kami tahu harus mereka miliki.”
Undang-Undang Lend-Lease atau Pinjam-Sewa, yang disahkan sembilan bulan sebelum Amerika Serikat memasuki perang, memungkinkan Washington mengirim pasokan militer ke Uni Soviet, China, dan Inggris Raya. Ancaman yang diberikan Hitler kepada dunia menyatukan AS dan Uni Soviet, terlepas dari perbedaan mereka di bidang lain.
Departemen Luar Negeri AS yakin negara itu secara teknis meminjamkan materi-materi ini kepada ‘sekutu’. Pada akhirnya, AS tidak banyak menuntut atau mengantisipasi kompensasi finansial.
Lend-Lease pada dasarnya adalah hadiah dari Amerika Serikat, negara yang disebut Roosevelt sebagai “gudang demokrasi”, kepada sekutunya dalam perang melawan Nazisme dan fasisme. Beberapa pinjaman masa perang kemudian diselesaikan dengan tingkat pengurangan yang signifikan.
Undang-Undang Pinjam-Sewa Amerika Serikat, berjumlah US$11,3 miliar, atau US$180 miliar dalam bentuk uang saat ini, memberi Uni Soviet produk-produk penting dari tahun 1941 hingga 1945 untuk mendukung apa yang digambarkan Stalin kepada Roosevelt sebagai “pertarungan besar dan sulit melawan musuh bersama yakni Hitlerisme yang haus darah.”
Pengiriman bantuan senjata ke Uni Soviet
AS mulai mengirimkan konvoi perbekalan pertama ke Uni Soviet pada Agustus 1941, menyusul invasi Nazi Jerman ke negara tersebut pada bulan Juni. Senjata yang dikirim dari Washington termasuk jip, truk, pesawat terbang, traktor, tank, dan selimut.
Selain itu, bantuan juga mencakup lebih dari 15 juta pasang sepatu bot tentara, sekitar 107.000 ton kapas, 2,7 juta ton produk bensin, dan 4,5 juta ton makanan. Selain barang-barang penting ini, mereka juga mengirimkan senjata, amunisi, bahan peledak, tembaga, baja, aluminium, obat-obatan, radio lapangan, alat radar, dan buku, di antara barang-barang lainnya. Bahkan pabrik ban lengkap milik Ford Company yang memproduksi ban untuk kendaraan militer dikapalkan oleh Amerika Serikat ke Uni Soviet.
Dalam surat November 1941 kepada Roosevelt, Perdana Menteri Soviet Joseph Stalin berterima kasih kepada pemerintah AS karena telah membantu Tentara Merahnya dalam memerangi pasukan Nazi Hitler. Saat bersulang makan malam dengan para pemimpin Sekutu selama Konferensi Teheran pada bulan Desember 1943, Perdana Menteri Soviet Stalin berkata: “Amerika Serikat adalah negara mesin. Tanpa menggunakan mesin-mesin itu melalui Lend-Lease, kita akan kalah dalam perang ini.”
Presiden Rusia Vladimir Putin mengakui kontribusi Sekutu untuk memenangkan Perang Dunia II dalam sambutannya pada tanggal 9 Mei 2005, di sebuah parade di Moskow untuk memperingati 60 tahun kemenangan Sekutu atas Nazi Jerman. Dengan bantuan yang diberikan kepada Uni Soviet, Tentara Merah Uni bertempur dengan gagah berani melawan Nazi. Dalam peristiwa ini tercatat korban paling banyak selama perang, sesuai pernyataan Rusia. Putin menyatakan bahwa perang berdampak pada “61 negara dan hampir 80 persen populasi dunia” dan bahwa bantuan Sekutu sangat penting untuk menghentikan Hitler.
Lebih dari 80 tahun kemudian, Amerika Serikat kini memimpin upaya NATO untuk mempersenjatai Ukraina guna mengalahkan Rusia dalam perang yang tak kunjung usai. Sebuah ironi dan cocok dengan istilah, tak ada persahabatan yang abadi dalam politik luar negeri, yang ada adalah kepentingan yang abadi.
