Pelatih Manchester City Pep Guardiola menekankan skuadnya untuk tidak meremehkan Manchester United saat kedua tim bertemu di Etihad Stadium, Minggu (3/3) malam nanti.
Bentrok dua Manchester bakal tersaji di pekan ke-27 Liga Inggris malam nanti. Meski jauh diunggulkan, Man City dan Pep tak mau lengah.
“Saya memperkirakan United mengeluarkan kemampuan terbaiknya, tapi saya tidak membicarakan apa yang mereka lakukan, tentang lawan yang sangat saya hormati itu,” kata dia seperti dikutip AFP.
“Saya mengenal mereka dan amat menaruh respek kepada institusi ini, yakni United, Erik (ten Hag) dan pemain-pemainnya, namun manakala saya menaksir apa yang harus kami lakukan, para pemain saya akan mengetahuinya hari ini dan esok.”
Meski menghadapi musim yang mengecewakan, United tetap ancaman bagi City. Apalagi City harus konsentrasi penuh di sisa laga untuk mengejar Liverpool di puncak klasemen.
“United selalu seperti itu. Ketika bermain bagus mereka memenangkan pertandingan, ketika baik-baik saja, mereka baik-baik saja, tanpa tekanan, mereka mampu memenangkan pertandingan,” kata pelatih berkepala plontos tersebut.
Guardiola ditanya apakah dominasi yang bergeser antara kedua tim menunjukkan adanya pergeseran keseimbangan kekuatan di Manchester dalam sepuluh tahun terakhir.
“1980-an adalah era Liverpool, 90-an adalah era United dan sekarang kami sudah bertahun-tahun, memenangkan tujuh Liga Premier dalam satu dasawarsa terakhir, 11, 12 tahun,” kata dia.
“Tetapi itu terjadi. Dalam 50 atau 60 tahun, tidak pernah ada satu pun klub di satu negara yang mendominasi dan mengendalikan segalanya. Mengendalikan segalanya sebisa yang kami bisa agar memperpanjang (dominasi itu) selama bertahun-tahun, itulah yang berusaha lakukan, khususnya konsistensi,” tutup Guardiola.
