Gelandang tim nasional Jepang, Hidemasa Morita, menegaskan ambisi timnya untuk menjaga gawang tetap nirbobol saat menghadapi Iran di perempat final Piala Asia 2023. Pertandingan yang akan berlangsung di Stadion Education City, Ar-Rayyan, Qatar, pada Sabtu (3/2) pukul 18.30 WIB, menjadi momen krusial bagi Jepang untuk mencatatkan clean sheet pertama di turnamen ini.
Dalam perjalanan mereka di Piala Asia 2023, Jepang selalu kebobolan minimal satu gol di setiap laga. Morita, yang berusia 28 tahun, mengakui bahwa ini adalah area yang perlu diperbaiki oleh timnya.
“Kami masih kebobolan dan saya rasa kami belum mencatatkan clean sheet di turnamen ini dan ini adalah sesuatu yang harus kami tingkatkan,” ujar Morita, menurut laman resmi AFC.
Jepang berhasil lolos ke babak perempat final setelah mengalahkan Bahrain dengan skor 3-1 di babak 16 besar. Meskipun hanya memiliki waktu istirahat yang singkat, Morita optimis timnya dapat mempersiapkan diri dengan baik dan menampilkan permainan yang solid melawan Iran.
“Pertandingan melawan Bahrain berlangsung sulit tetapi kami berhasil mencetak tiga gol dan itu merupakan hal positif bagi kami,” kata Morita. “Kami hanya punya waktu dua hari untuk bersiap jadi ini akan menjadi pertandingan yang sulit tapi saya yakin kami bisa memainkan pertandingan yang bagus,” tambahnya.
Morita juga menekankan bahwa Jepang telah menunjukkan perkembangan selama turnamen berlangsung. Dengan keyakinan tinggi, ia dan rekan setimnya siap untuk menghadapi tantangan dari Iran di perempat final. “Seperti halnya babak penyisihan grup dan Bahrain, kami mengalami peningkatan. Kami semakin berkembang dalam turnamen ini namun pada saat yang sama, kami harus tetap terbuka untuk berkembang dari pertandingan ke pertandingan,” ujarnya.
Pertemuan antara Jepang dan Iran di perempat final Piala Asia 2023 ini diprediksi akan berlangsung sengit. Kedua tim memiliki sejarah pertemuan yang kuat di turnamen-turnamen sebelumnya, menjadikan laga ini salah satu yang paling ditunggu di babak perempat final.
