Skor 1-0 atas timnas Serbia di laga Grup C Piala Eropa 2024, Senin (17/6/2024) dini hari WIB, sudah bisa membuat pelatih timnas Inggris Gareth Southgate cukup puas dengan penampilan anak-anak asuhannya.
“Saya benar-benar senang dengan banyak yang terjadi di pertandingan, khususnya pada babak pertama. Kami menggunakan bola dengan sangat baik. Pada babak kedua, kami tidak bermain sebaik yang kami perlukan, tetapi untuk meraih kemenangan dan memulai dengan yang kami miliki merupakan hal yang benar-benar penting,” kata Southgate seperti dikutip dari laman resmi UEFA.
Meski menang, sejatinya penampilan tim berjuluk ‘The Three Lions’ kurang apik. Selain catatan lima upaya dan tiga upaya yang mengarah ke gawang, penyerang andalan Harry Kane hanya mampu mengukir satu peluang dari sundulannya yang ditepis kiper Predrag Rajkovic pada babak kedua.
Southgate tak mau menjatuhkan mental anak asuhnya, ia berdalih bahwa Serbia memang lawan yang tangguh bagi tim yang digadang-gadang sebagai kandidat juara potensial.
“Mereka adalah tim yang kuat. Kami sedikit menderita, yang menurut saya benar-benar bagus bagi kami untuk dapat menghadapinya dan mempertahankan kotak penalti kami saat berada di bawah tekanan. Ini benar-benar penting bagi grup,” ujar Southgate.
Pada laga ini, gol semata wayang Jude Bellingham di menit ke-13 mengantarkan kemenangan bagi Inggris. Gol terjadi ketika tandukan gelandang Real Madrid itu menyelesaikan umpan cantik Bukayo Saka.
Kemenangan itu membawa The Three Lions memuncaki klasemen sementara Grup C dengan koleksi tiga poin, sedangkan Serbia berada di posisi keempat atau terakhir dengan nol poin
Inggris selanjutnya akan menghadapi Denmark pada Kamis (20/6/2024), sebelum menutup fase grup dengan bertemu Slovenia pada Rabu (26/6/2024).
