Setelah kekalahan yang mengejutkan di Grand Prix Singapura, pebalap Red Bull Max Verstappen mengungkapkan keyakinannya bahwa timnya akan kembali ke performa terbaiknya di Grand Prix Jepang yang akan berlangsung di Sirkuit Internasional Suzuka, akhir pekan ini.
Verstappen, yang telah meraih 10 kemenangan berturut-turut sebelum kejadian di Singapura, menggambarkan sesi latihan bebas pada Jumat (22/9) sebagai awal yang baik.
Di Sirkuit Suzuka yang lebih konvensional, yang memiliki banyak bagian yang menuntut kecepatan para pebalap, Verstappen memimpin kedua sesi latihan bebas dengan relatif mudah, unggul dari pebalap Ferrari Charles Leclerc. “Ya. Rasanya sangat menyenangkan (di sesi latihan bebas). Sejak putaran pertama, mobil kembali terasa nyaman untuk dikendarai,” tambah Verstappen.
Pebalap asal Belanda itu juga menekankan pentingnya fokus pada optimasi kinerja timnya sendiri, daripada terlalu memperhatikan kompetisi. “Sepertinya ada persaingan agak ketat di belakang saya, antara Ferrari, McLaren, (mereka) dekat, jadi kita akan lihat nanti. Namun menurut saya pada akhirnya kami hanya fokus pada diri sendiri dan mencoba mengoptimalkan kinerja kami. Jika kami melakukan itu, saya yakin kami akan berjuang untuk posisi terdepan,” ujarnya.
Di sisi lain, rekan satu tim Verstappen, Sergio Perez, juga berbagi kesan pertama yang positif. “Tentu saja, segala sesuatunya terlihat jauh lebih baik dibandingkan akhir pekan lalu, dan ini merupakan hal yang positif,” kata Perez. pebalap asal Meksiko itu juga merasa optimistis menjelang balapan utama. “Ya, saya yakin kami akan menjadi kuat di hari Sabtu dan juga pada hari Minggu,” tambahnya.
Dengan keyakinan ini, Red Bull tampaknya siap untuk kembali bersaing memperebutkan posisi terdepan di Grand Prix Jepang. Apakah mereka akan berhasil mempertahankan dominasi mereka? Semua akan terjawab di Sirkuit Internasional Suzuka, akhir pekan ini.
