Juara dunia dua kali Max Verstappen tampil dominan ketika memenangi seri pertama balap Formula 1 musim 2023 untuk membawa tim Red Bull finis terdepan di Grand Prix Bahrain di Sirkuit Sakhir, Minggu (5/3/2023). Sergio Perez melengkapi kedigjayaan Red Bull dengan menuntaskan balapan di posisi kedua.
Verstappen tak mendapati perlawanan berarti sejak start dari pole position hingga finis 11,987 detik di depan rekan satu timnya.
“Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi nantinya di balapan, sangat senang pada akhirnya bisa menang di Bahrain,” kata Verstappen setelah meraih kemenangan pertamanya di Sakhir, seperti dikutip laman resmi F1.
“Saya rasa kami memiliki paket balap yang baik, kami bisa benar-benar bertarung dengan ini jadi terima kasih banyak untuk tim ini,” imbuh pebalap asal Belanda itu.
Tontonan menarik justru terjadi jauh di belakang kedua mobil Red Bull tersebut ketika Fernando Alonso dengan Aston Martin-nya mempecundangi duet Mercedes dan Ferrari dalam perebutan zona podium.
Start dari P5, Alonso sempat mendapati posisinya melorot pada lap pembuka sebelum pelan-pelan merangkak naik, menyalip duo Mercedes, George Russell dan Lewis Hamilton.
Setelah meninggalkan Russel dan Hamilton, pada lap ke-46 Alonso menyalip mobil Ferrari Carlos Sainz untuk posisi ketiga dan finis 38 detik berselang dari pemenang lomba untuk mempersembahkan podium bagi Aston Martin, dalam penampilan pertamanya berseragam tim asal Inggris itu setelah diboyong dari Alpine.
Lima lap sebelum mendapat kejutan dari Alonso, Ferrari harus menelan pil pahit karena mobil Charles Leclerc mengalami kendala teknis 15 lap jelang finis saat berada di posisi ketiga.
Sebelum balapan, tim Italia itu mendeteksi adanya masalah pada mobil Leclerc dan melakukan pergantian sejumlah komponen power unit mobil sang pebalap Monako, yang merupakan pemenang balapan di Bahrain tahun lalu.
Isu reliabilitas pun kembali membayangi Ferrari dengan kegagalan Leclerc finis di Bahrain.
Lance Stroll, yang baru saja pulih dari cedera pergelangan tangan, menegaskan tren positif Aston Martin, yang disebut-sebut sebagai tim kuda hitam menyusul hasil positif tes pramusim dan sesi latihan bebas di Bahrain, dengan finis P6 di belakang Sainz dan Hamilton.
“Selamat untuk Lance (Stroll), rekan satu tim saya, menjalani operasi 12 hari lalu dan sekarang dia bertarung dengan semua orang. Finis di podium, mobil terbaik kedua di balapan pertama, ini sungguh tak nyata,” kata Alonso.
Russell hanya mampu finis P7 di mobil Mercedes kedua di saat Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Pierre Gasly (Alpine) dan Alexander Albon (Williams) melengkapi sepuluh besar.
Sirkuit Jeddah Corniche di Arab Saudi akan menjadi tuan rumah balapan selanjutnya pada 20 Maret mendatang.
