Calon bintang naturalisasi Timnas Indonesia, Maarten Paes, menunjukkan performa yang mengesankan saat FC Dallas menghadapi Inter Miami dalam laga uji coba pramusim Major League Soccer (MLS). Pertandingan yang berlangsung di Stadion Cotton Bowl, Selasa (23/1/2023) pagi WIB, menjadi panggung bagi Paes untuk membuktikan kemampuannya.
Bermain sebagai penjaga gawang FC Dallas, Paes sukses menjaga gawangnya tetap bersih dan membantu timnya meraih kemenangan 1-0 atas Inter Miami, yang diperkuat oleh megabintang sepak bola, Lionel Messi.
Kiper berdarah Indonesia dari garis keturunan neneknya yang merupakan orang Maluku tersebut menjadi sorotan utama berkat serangkaian penyelamatan krusial yang ia lakukan terhadap upaya Messi dan rekan-rekannya. Salah satunya terjadi di menit ke-7, ketika ia berhasil menepis bola sepak pojok langsung yang dieksekusi oleh Messi.
Bola hasil tepisan Paes sempat menimbulkan kekacauan di lini belakang FC Dallas, namun untungnya ia berhasil mengamankan bola tersebut kembali. Ancaman dari Messi tidak berhenti di situ. Pada menit ke-12, Messi kembali menguji Paes dengan tembakan kaki kiri dari dalam kotak penalti, yang sekali lagi berhasil dimentahkan oleh Paes.
Tidak hanya Messi, Luis Suarez juga dibuat frustrasi oleh Paes. Sebuah peluang emas yang diciptakan Suarez berhasil digagalkan oleh kiper yang berdarah Indonesia ini.
Penampilan cemerlang Paes tentu menjadi kabar baik bagi penggemar sepak bola Indonesia. Paes, yang memiliki keturunan Indonesia dari neneknya, saat ini sedang dalam proses mengurus perpindahan kewarganegaraannya dari Belanda ke Indonesia.
Dengan harapan proses ini dapat segera selesai, Paes diharapkan bisa segera membela tim nasional Indonesia.
