Ketua Umum Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir (Etho) memberikan dorongan semangat kepada Tim Nasional (Timnas) U-23 Indonesia setelah kekalahan 0-2 dari Uzbekistan di semifinal Piala Asia U-23 2024. Erick memotivasi skuad Garuda Muda untuk bangkit dan mempersiapkan diri untuk pertandingan perebutan tempat ketiga yang akan menentukan kualifikasi mereka ke Olimpiade Paris 2024.
Dalam sebuah video yang diunggah di akun Instagram pribadinya, Erick terlihat memberikan semangat kepada para pemain di ruang ganti, dengan bertanya secara berulang,
“Kita mau nyerah atau mau fight back?” Para pemain, dipimpin oleh kapten Rizki Ridho, menjawab secara kompak, “Enggak, fight back.”
Erick menekankan pentingnya tidak putus asa dan mengajak semua pemain untuk terus berjuang.
“Ayo, come on, masih ada,” ujar Erick, mencoba mengangkat semangat tim. Dia juga menyampaikan bahwa perjuangan mereka telah mendapat perhatian dari pemerintah dan masyarakat Indonesia, termasuk dukungan langsung dari Presiden Joko Widodo yang turut menyaksikan pertandingan.
Lebih lanjut, Erick menegaskan bahwa Indonesia adalah bangsa yang kuat dan tidak bisa diinjak-injak, menyerukan kepada para pemain untuk menunjukkan ketangguhan mereka. “Jangan mengeluh, kita fight back, we are strong dan we can fight back, come on, come on,” kata Erick, disambut tepuk tangan dari para pemain.
Pertemuan selanjutnya bagi Timnas Indonesia U-23 adalah laga yang krusial, di mana mereka akan berhadapan dengan Irak untuk memperebutkan posisi ketiga di Piala Asia U-23. Pertandingan ini bukan hanya penting untuk memperebutkan medali tetapi juga sebagai kesempatan untuk lolos ke Olimpiade Paris.
Jika gagal, Timnas masih memiliki satu kesempatan lagi melalui laga play off melawan Guinea. Erick Thohir dan seluruh skuad Garuda Muda berharap untuk memanfaatkan setiap kesempatan yang ada untuk mencapai tujuan mereka.
