Petenis muda Amerika Serikat Coco Gauff meraih gelar Grand Slam perdananya usai menang melawan Aryna Sabalenka (Belarus) di final US Open 2023, Minggu (10/9/2023) WIB.
Bermain di Stadion Arthur Ashe, New York, AS, Gauff menang 2-6, 6-3, 6-2 dalam waktu 2 jam 6 menit atas unggulan dua tersebut dengan heroik.
Meski masuk unggulan keenam turnamen, Gauff tidak disangka menembus final bahkan keluar jadi juara, apalagi sang lawan, Sabalenka akan menjadi petenis nomor satu dunia pekan depan.
Kemenangan tersebut melengkapi perubahan haluan yang luar biasa bagi Gauff yang sempat merasa putus asa setelah tersingkir pada putaran pertama Wimbledon pada Juli.
Namun, petenis berusia 19 tahun itu bangkit kembali untuk memenangkan gelar di Washington dan Cincinnati, dan kini meraih kemenangan terbesar dalam kariernya, setelah kekalahan telak di final Grand Slam pertamanya di French Open tahun lalu.
“Ini sangat berarti bagi saya. Saya merasa sedikit terkejut saat ini. Kekalahan di French Open (tahun lalu) membuat saya patah hati. (Kemenangan di US Open) Ini menjadikan momen ini lebih manis dari yang dapat saya bayangkan,” kata Gauff, dikutip dari AFP.
Gauff, remaja ketiga Amerika yang menjuarai US Open setelah Tracy Austin dan Serena Williams, juga memanfaatkan pidato kemenangannya untuk berterima kasih kepada mereka yang meragukan bakatnya.
“Sejujurnya terima kasih kepada orang-orang yang tidak percaya padaku. Bagi mereka yang mengira menyiramkan air ke api saya, tetapi yang terjadi mereka justru menyiramkan gas ke api saya dan (semangat) saya terbakar sangat terang saat ini,” ujar dia.
Sementara itu, Sabalenka mengaku banyak melakukan kesalahan di final. Meski demikian, Sabalenka mengatakan Gauff pantas untuk menyabet gelar juara karena performanya yang luar biasa.
“Dia sungguh luar biasa hari ini,” kata Sabalenka tentang Gauff.
“Tetapi pada set kedua saya mungkin mulai berpikir berlebihan dan karena itu saya mulai seperti kehilangan kekuatan. Kemudian dia mulai bergerak lebih baik dan saya mulai gagal dalam banyak pukulan mudah,” kata Sabalenka.
Sementara itu, babak final tunggal putra US Open akan mempertemukan unggulan kedua Novak Djokovic (Serbia) kontra unggulan ketiga Daniil Medvedev (Rusia). Babak pamungkas itu akan ditayangkan pada Senin (11/9) WIB.
