Bek Timnas Indonesia, Justin Hubner, menyimpan harapan besar agar timnya dapat mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Asia 2023 sebelum pertandingan melawan Jepang pada Rabu (24/1/2024). Skenario ini mungkin terjadi jika beberapa tim pesaing Indonesia di klasemen peringkat tiga terbaik hanya meraih hasil seri, khususnya dalam pertandingan antara Suriah vs India (Grup B) atau Hong Kong vs Palestina (Grup C) malam ini.
Dengan hasil imbang di salah satu laga tersebut, Indonesia yang telah mengumpulkan tiga poin akan tetap berada di posisi kedua klasemen peringkat tiga terbaik.
“Kami tentu menargetkan lolos ke babak selanjutnya dan saya berharap kami bisa melakukannya sebelum berhadapan dengan Jepang. Kita akan lihat apa yang terjadi,” ujar Hubner dalam keterangan resmi PSSI, Selasa (23/1/2024).
Hubner, yang bermain untuk Wolverhampton Wanderers, menekankan pentingnya fokus pada persiapan tim sendiri tanpa terlalu memikirkan kekuatan lawan.
“Kami perlu fokus pada diri sendiri untuk pertandingan besok. Kami harus mendapatkan hasil yang baik melawan Jepang,” tambahnya.
Mengenai kekuatan Jepang, Hubner mengakui bahwa Tim Samurai Biru memiliki pemain-pemain kelas dunia, termasuk beberapa yang bermain di Liga Inggris seperti Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), dan Takehiru Tomiyasu (Arsenal).
“Ini pasti akan menjadi pertandingan yang sulit. Namun, kami juga memiliki pemain-pemain kuat, jadi kami akan melakukan segalanya untuk Indonesia dan berharap hasilnya baik,” kata Hubner.
Pertandingan melawan Jepang akan menjadi laga krusial bagi Indonesia untuk lolos otomatis ke babak 16 besar Piala Asia 2023, mengingat kedua tim saat ini memiliki jumlah poin yang sama di Grup D.
