Golnya ke gawang Athletic Bilbao pada menit ke-72 jadi gol terakhir Karim Benzema di Real Madrid.
Pemain 35 tahun itu memutuskan untuk menutup cerita di Santiago Bernabeu setelah 14 tahun berseragam Los Blancos.
Madrid menyudahi kompetisi La Liga dengan hasil imbang 1-1 kontra Bilbao. Namun malam itu, perpisahan dengan sejumlah pemain, salah satunya Benzema, jadi tajuk utama laga pamungkas Madrid di musim 2022/2023.
Tak hanya pemain dan publik Madrid yang meratapi kepergian sang kapten, Carlo Ancelotti juga terkejut dengan keputusan sang bomber.
“Kepergiannya merupakan satu kejutan bagi semua orang, tetapi Anda harus memakluminya. Itu adalah keputusan di menit-menit terakhir. Kemarin dia berlatih dengan normal dan hari ini dia membuat keputusan ini,” kata Ancelotti selepas laga, dikutip dari the42.
“Kami memahaminya. Saya berbicara dengannya pagi ini dan dia mengatakan bahwa dia akan pergi dan saya memahaminya. Ia telah bekerja dengan sangat baik bersama saya dalam empat tahun ini dan juga di klub. Untuk itu saya ucapkan terima kasih.”
Sepakan dari titik putih membuat Benzema telah mengoleksi 354 gol dari 648 penampilannya bersama Madrid. Ia menjadi pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa setelah Cristiano Ronaldo.
“Kami tidak bisa senang dengan perpisahannya, tetapi kami harus menghormati keputusannya. Dia telah memenangi hak untuk memilih dan kami semua berterima kasih kepadanya atas apa yang telah dia lakukan di klub ini. Ia telah melegenda, sesuatu yang tak terlupakan, dan akan tetap dikenang selamanya dalam memori klub ini,” ungkap Ancelotti.
Benzema, peraih Ballon d’Or dan pemain terbaik Uefa saat ini, bergabung dengan Real dari Lyon pada bulan Juli 2009 dengan nilai transfer sebesar 35 juta euro. Ia dikaitkan dengan kepindahannya ke klub Arab Saudi, Al-Ittihad.
Mantan pemain internasional Prancis ini telah memenangkan 25 trofi selama berada di Madrid. Ia berada di urutan kelima dalam daftar pemain terbanyak sepanjang masa di Real dan koleksi trofinya di Spanyol meliputi lima Liga Champions, lima Piala Dunia Antarklub, empat Piala Super Eropa, empat titel La Liga, tiga Copa del Rey dan empat Piala Super Spanyol.
