Putaran kedua babak penyisihan grup Piala Asia 2023 telah rampung dan menawarkan beberapa kejutan ketika tim favorit turnamen mendapat kenyataan pahit. Tim Arab menunjukkan bahwa mereka telah menutup kesenjangan secara signifikan dengan lawan yang lebih diunggulkan.
Jepang, juara empat kali dan tim dengan peringkat tertinggi di kompetisi, terkejut dengan kekalahan 2-1 dari Irak. Sementara itu, Korea Selatan hampir saja kalah dari Yordania untuk pertama kalinya sebelum diselamatkan oleh gol bunuh diri pada masa injury time.
Pelatih Yordania, Hussein Ammouta, menekankan bahwa “tim Arab yang bermain di tanah Arab” di Qatar harus mengambil inisiatif tinggi lawan mereka. “Yang pasti, setiap tim nasional harus percaya pada kemampuan mereka dan tidak boleh masuk ke pertandingan dengan rasa tidak aman karena kekurangan teknis,” kata pelatih asal Maroko tersebut. “Kami masuk ke pertandingan dengan sikap positif,” katanya dikutip dari laman japantimes.
Irak memiliki strategi yang jelas untuk mengganggu Jepang, yang kesulitan dengan fisikalitas lawan Asia Barat mereka dalam suasana yang penuh semangat, di mana kerumunan fans Irak membuatnya terasa seperti pertandingan kandang bagi Singa Mesopotamia.
Irak mungkin bisa mencetak lebih banyak gol jika bukan karena cedera striker Aymen Hussein, yang mencetak kedua gol sebelum istirahat tetapi tidak muncul untuk babak kedua.
Namun, Irak juga efektif tanpa bola, membongkar permainan penguasaan bola Jepang dengan beberapa tekel dan melakukan pelanggaran taktis untuk mengganggu ritme Samurai Biru.
“Kami menganalisis sebelum pertandingan dan tahu bagaimana Irak akan bermain dari awal, mereka memang bermain sangat agresif,” kata pelatih Jepang, Hajime Moriyasu. “Sayangnya kami tidak bisa mengatasinya, saya tahu kami harus melakukan lebih banyak,” lanjutnya.
Pelatih Irak, Jesus Casas, menjadi pahlawan nasional setelah timnya mengklaim kemenangan pertama atas Jepang dalam 42 tahun, dan pelatih asal Spanyol itu mengatakan dia bangga dengan pemain yang ia pilih untuk turnamen.
“Sejak saya mengambil alih, saya memilih pemain yang bisa menjadi pejuang sekaligus pemain yang baik,” katanya. “Perbedaannya di level ini adalah Anda membutuhkan keseimbangan antara berjuang dan kualitas.”
Begitu juga, Korea Selatan frustasi dengan Yordania yang taktis disiplin dalam hasil imbang 2-2. Tim asuhan Juergen Klinsmann tidak mencetak gol dari permainan terbuka, hanya mencetak satu dari titik penalti dan gol bunuh diri pada waktu tambahan.
Yordania tidak hanya kompak di lini tengah dan pertahanan, tetapi juga barisan depan mereka membuat hidup Korea Selatan sulit, terus-menerus mengganggu mereka untuk membuat keputusan cepat dan memaksa turnover.
“Yang mereka lakukan dengan sangat baik adalah mereka mengalahkan kami secara fisik dalam pertarungan 1-v-1,” kata Klinsmann. “Ada pepatah lama dalam sepak bola bahwa Anda harus memenangkan pertarungan 1-v-1.”
“Yordania berjuang untuk setiap bola sebagai satu unit, sebagai tim. Gaya yang berbeda bertabrakan di sana. Setiap pertandingan yang kami mainkan melawan Yordania, melawan Bahrain, kami belajar. Kami perlu menemukan solusi.”
Kapten Korea Selatan, Son Heung-min, yang bermain di Liga Premier Inggris untuk Tottenham Hotspur, tidak asing dengan fisikalitas, tetapi dia mengatakan ini adalah contoh lain bagaimana tim bisa menyakiti mereka, setelah menerima tekel keras melawan Bahrain juga.
“Dalam Piala Asia, tidak pernah ada pertandingan yang mudah. Jika Anda tidak siap secara mental dan fisik, mereka bisa menyakiti Anda,” kata Son.
“Sebagai pemain, sebagai tim, kami belajar sesuatu dari pertandingan ini. Untungnya, ini terjadi di babak grup,” katanya.
