Bek Timnas Indonesia Elkan Baggott mengaku terkejut dengan antusiasme masyarakat Solo pasca-ludesnya tiket pertandingan babak Kualifikasi Piala Asia U-23 yang mempertemukan skuad Garuda Muda kontra China Taipei, Sabtu (9/9/2023) esok.
“Jadi, saya tidak tahu (tiket) terjual habis itu luar biasa untuk didengar. Jadi, terima kasih atas dukungannya,” kata Elkan, Kamis (7/9/2023).
Elkan juga terkesima dengan fanatisme pecinta sepak bola di Solo yang tak pernah absen hadir di sesi latihan Timnas U-23 di lapangan Stadion Sriwedari, Solo.
“Kami sangat berterima kasih atas dukungannya. Kami mendapatkan (dukungan) sepanjang waktu,” ungkapnya.
Di satu sisi, Elkan juga bersyukur Timnas U-23 bisa menggelar latihan hingga bertanding di Surakarta. Pasalnya, suasana Solo yang tenang dan tidak macet membantu skuadnya lebih berkonsentrasi dalam latihan.”Jadi, untuk kita ini sungguh bagus untuk berkonsentrasi lebih banyak kau tahu untuk tim. Kita sungguh beruntung ada di kota ini,” tegas dia.
Skuad asuhan Shin Tae-yong datang ke Solo untuk tampil di babak Kualifikasi Piala Asia U-23 yang akan berlangsung Stadion Manahan.
Berdasarkan jadwal, Indonesia U-23 yang tergabung di Grup K akan bersua China Taipei (Taiwan) pada Sabtu esok. Tiga hari berselang Pratama Arhan dan kolega bakal berhadapan dengan Turkmenistan.
“Kami hanya akan berusaha memberikan yang terbaik saat turun di lapangan dan semoga bisa meraih kemenangan dan membanggakan,” ucap Elkan.
Meski Grup K hanya dihuni tiga tim, cara untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 tetap sama, yakni menjadi juara grup.
Nantinya, 11 juara grup plus empat runner-up terbaik akan lolos ke putaran final yang berlangsung di Qatar dari 15 April sampai 3 Mei 2024.
