Prestasi mengejutkan datang dari tunggal putri Indonesia, Gregoria Mariska Tunjung, dalam gelaran Japan Open 2023. Gregoria berhasil melaju ke babak semifinal setelah menumbangkan ratu bulu tangkis dunia, Akane Yamaguchi, dalam pertandingan yang sengit.
Pertandingan berlangsung di Yoyogi 1st Gymnasium, di hadapan penonton negaranya sendiri, Akane dibuat tak berdaya oleh Gregoria dalam laga ketat tiga gim dengan skor akhir 21-11, 11-21, 21-18, dalam waktu 1 jam 3 menit.
Setelah pertandingan, Gregoria mengungkapkan bahwa kemenangannya atas Akane berkat kesabaran dan keberanian. Dia berani bertarung dalam setiap rally dan menghindari kesalahan sendiri.
“Akane adalah pemain yang sangat ulet dan memiliki kualitas luar biasa. Saya tahu mengalahkannya tidak mudah. Kunci kemenangan saya adalah berani untuk mengadu rally, bersabar, dan tidak banyak melakukan kesalahan,” ujar Gregoria dengan rendah hati.
Meskipun sempat kalah dalam gim kedua, Gregoria mampu bangkit pada gim penentuan dan mengontrol permainan. Hal ini membuat Akane kesulitan mengejar ketertinggalan.
“Di gim ketiga, saya merasa unggul cukup jauh, tapi saya tidak merasa terlalu percaya diri karena tahu betapa gigihnya Akane. Dia bisa mengejar ketertinggalan kapan saja,” tambah Gregoria.
Kemenangan ini memberikan tambahan motivasi bagi Gregoria dalam laga berikutnya di babak empat besar. Ia akan berhadapan dengan pebulu tangkis asal China, He Bing Jiao, yang sebelumnya mengalahkan wakil Amerika Serikat, Beiwen Zhang, dengan skor 21-13, 21-18.
“Saya senang dengan kemenangan ini, tetapi saya tetap fokus untuk pertandingan besok melawan He Bing Jiao,” tegas Gregoria.
Meski mendapatkan kemenangan bersejarah, Gregoria sempat mengalami cedera pada lutut kirinya setelah terjatuh mengejar bola drop shot dari Akane. Namun, dukungan dari tim medis membantu Gregoria melanjutkan pertandingan dan meraih kemenangan dengan smash lurus yang tak mampu diantisipasi oleh Akane.
Prestasi ini menjadi sangat penting bagi Gregoria dan tim bulu tangkis Indonesia, mengingat sebelumnya Gregoria hanya mampu meraih dua kemenangan dari 13 pertemuan sebelumnya dengan Akane. Kini, ia membuktikan bahwa ia mampu bersaing dengan pemain terbaik dunia dan mencatat sejarah di Japan Open 2023.
Harris Muda
