Pelatih Shin Tae-yong menyatakan optimisme bahwa Timnas Indonesia dapat mencapai target lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 (2024) dengan menempati posisi tiga terbaik di fase grup.
Menurut Shin, strategi ini merupakan pilihan realistis, mengingat hanya empat kuota yang tersedia untuk tim peringkat ketiga terbaik dari enam grup berbeda, termasuk Grup D yang dihuni Indonesia.
“Menurut saya, lebih baik finis di posisi ketiga dan melangkah ke babak 16 besar,” ujar Shin dalam wawancara dengan SportSeoul, Rabu (10/1/2024).
Shin mengungkapkan bahwa posisi ketiga terbaik memberikan peluang lebih baik dibandingkan dengan menjadi runner-up grup, yang berpotensi menghadapi Korea Selatan dari Grup E.
“Menghadapi Korea secara realistis sulit untuk menang, tetapi dengan finis ketiga, kita punya peluang,” jelas Shin.
Jika berhasil menempati posisi ketiga terbaik dari Grup D, Indonesia berpeluang menghadapi tim-tim dari juara Grup A dan Grup B. Grup A diisi oleh tuan rumah Qatar, China, Tajikistan, dan Lebanon, sedangkan Grup B dihuni oleh Australia, Uzbekistan, India, dan Syria.
Shin menyadari bahwa perjalanan menuju 16 besar tidak akan mudah bagi Indonesia, namun dalam sepak bola, segala kemungkinan bisa terjadi.
Piala Asia 2023 akan dimulai pada 12 Januari 2024. Indonesia akan memulai pertandingan pertama di Grup D melawan Irak pada 15 Januari 2024, diikuti pertandingan melawan Vietnam pada 19 Januari dan Jepang tiga hari kemudian.
Sebelum berpartisipasi di turnamen empat tahunan ini, Timnas Indonesia telah menjalani tiga laga uji coba melawan Libya di Antalya, Turki, dan Iran di Doha, Qatar. Namun, dalam ketiga laga tersebut, skuad Shin Tae-yong belum menunjukkan hasil maksimal.
Di laga uji coba pertama melawan Libya, Indonesia kalah dengan skor 0-4. Pada pertandingan kedua, mereka kalah tipis 1-2 dari tim Afrika tersebut. Terakhir, Indonesia mengalami kekalahan 0-5 dari Iran dalam laga uji coba tertutup pada Selasa (9/1/2024).
