Tharman Shanmugaratnam menjadi Presiden Singapura berikutnya setelah berhasil memenangkan pemilu. Meskipun sudah diperkirakan sebelumnya, margin kemenangan yang besar membuat para analis politik terkejut.
Tharman, mantan Menteri Senior yang berkecimpung dalam politik selama lebih dari dua dekade, terpilih sebagai Presiden Singapura kesembilan dengan kemenangan telak, memenangkan 70,40 persen suara setelah penghitungan suara selama empat setengah jam. Sekitar 2,5 juta warga Singapura memberikan suara dalam pemilu pada hari Jumat (1/9/2023).
Sementara calon lainnya yang merupakan mantan kepala investasi GIC Ng Kok Song memperoleh 15,72 persen suara, sedangkan mantan kepala eksekutif NTUC Income Tan Kin Lian memperoleh 13,88 persen suara. Hasil akhirnya sangat mirip dengan penghitungan sampel yang diumumkan oleh Departemen Pemilihan Umum pada Jumat malam. Penghitungan sampel menunjukkan bahwa Tharman memperoleh 70 persen suara, sedangkan Ng dan Tan masing-masing memperoleh 16 persen dan 14 persen.
Associate Professor Eugene Tan dari Singapore Management University (SMU), mengutip Channel News Asia (CNA), menyebut hasil penghitungan sampel Pemilihan Presiden “mencengangkan”, dengan total perolehan suara Tharman mengalahkan total gabungan suara untuk Tan dan Ng.
Dia mencatat bahwa hasil tersebut serupa dengan kinerja Tharman selama Pemilihan Umum, ketika dia secara konsisten memperoleh suara antara 70 persen dan 75 persen di Jurong Group Representation Constituency (GRC).
Dr Felix Tan, analis politik dari Nanyang Technological University (NTU), mengungkapkan keterkejutannya atas hasil penghitungan sampel dan hasil akhirnya. “Saya pikir ada banyak orang yang berharap Tharman akan menang, tapi menang dengan selisih yang besar ini… Saya pikir ini agak tidak terduga dan cukup mengejutkan. Kejutan yang menyenangkan bagi sebagian orang,” katanya.
Menyoroti fokus pada isu-isu kemapanan versus anti-kemapanan selama masa kampanye, Dr Tan menjelaskan bahwa orang mungkin merasa bahwa dukungan terhadap Tharman telah kehilangan kekuatan, tetapi tampaknya hal tersebut belum terjadi. Faktanya, hal ini telah “mendorong dukungannya lebih tinggi lagi,” tambahnya.
Analis lain, sebaliknya, tidak menemukan hasil yang tidak terduga. Dr Woo Jun Jie, peneliti senior di Institute of Policy Studies (IPS), mengatakan dia “sama sekali tidak” terkejut dengan kemenangan gemilang Tharman.
Sementara Associate Professor Chong Ja Ian dari Universitas Nasional Singapura (NUS) menambahkan bahwa Tharman populer menjelang pemilu dan dia memiliki dua lawan yang lemah. “Ng Kok Song relatif tidak dikenal; Tan Kin Lian punya rekor dalam membuat pernyataan kontroversial,” katanya.
“Hasilnya tidak terlalu jauh dari catatan sejarah Tharman dalam memimpin Jurong GRC, dan GRC seharusnya dibuat untuk mencerminkan negara tersebut secara demografis. Jadi ya, hasilnya tidak mengejutkan.”
Assoc Prof Chong, yang mengajar ilmu politik, juga menyoroti bahwa hasil penelitian menunjukkan bahwa masyarakat Singapura “dapat dan akan mendukung kandidat dari kelompok minoritas, bahkan untuk jabatan tinggi”. Mereka hanya harus menjadi kandidat kuat seperti orang lain.
Mencerminkan Popularitas Tharman
Dr Woo mengatakan perolehan suara yang kuat dari Tharman “tidak hanya mencerminkan popularitas publiknya tetapi juga kepercayaan pemilih terhadap kemampuannya menjalankan tugasnya sebagai Presiden”. Hal ini berasal dari pengalamannya sebagai Wakil Perdana Menteri dari tahun 2011 hingga 2019, serta perannya sebagai Menteri Keuangan dari tahun 2007 hingga 2015, yang memberinya pengalaman kebijakan tingkat atas, tambah Dr Woo.
Sementara Dr Tan dari NTU menyoroti strategi kampanye Tharman yang konsisten, dan dia tidak bereaksi terhadap apa yang mungkin dikatakan oleh kandidat lain. “Dia berpegang pada slogannya, yaitu ‘menghormati semua orang’. Dan itu yang paling penting, karena pada akhirnya, ini soal konsistensi. Ini tentang apa yang Anda yakini dan tentang siapa Anda,” katanya.
Meskipun margin kemenangan yang besar mencerminkan perasaan masyarakat Singapura terhadap Tharman, Dr Tan mengatakan hal ini tidak selalu berarti bahwa Presiden harus bersikap antagonis terhadap pemerintah… terutama ketika Presiden mempunyai banyak kendala.
“Namun, memiliki legitimasi yang kuat juga akan memberikan Tharman mandat yang lebih kuat untuk mempertanyakan kebijakan pemerintah jika diperlukan. Lagipula, pemerintah bahkan tidak mampu mendekati perolehan suara yang didapat Tharman,” tambahnya.
Asosiasi SMU, Prof Tan, mengatakan para pemilih telah mengesampingkan perbedaan mereka untuk mengantarkan Tharman ke Istana, dan menambahkan: “Ini adalah popularitas di seluruh pulau. Ada yang bilang dia menarik suara dari seluruh spektrum politik, padahal ini bukan kontes politik.”
Assoc Prof Tan juga mencatat bahwa Singapura sedang mengalami perubahan kepemimpinan politik. “Seseorang seperti Tuan Tharman, dengan statusnya, reputasi internasionalnya, dan dengan dukungan kuat dari warga Singapura, akan dapat membantu Singapura (dengan) cara yang sangat positif di masa depan,” kata Assoc Prof Tan.
Pada saat yang sama, kepribadian, rekam jejak, dan pesan kampanye Tharman dilengkapi dengan “pengaruh besar terhadap dirinya di jalan tengah,” kata Dr Mustafa Izzuddin, analis senior urusan internasional di Solaris Strategies Singapura.
Siapakah Tharman Shanmugaratnam?
Ada beberapa etnis minoritas di Singapura yakni Melayu, India, dan Eurasia. Hampir 75 persen penduduk Negeri Singa merupakan etnis Tionghoa. Shanmugaratnam merupakan presiden keturunan India yang mendobrak pandangan publik di Singapura terkait ras minoritas. Ini bisa terjadi karena Pemilu kali ini merupakan hasil amandemen konstitusi yang dirancang untuk memastikan etnis minoritas Singapura memiliki kesempatan untuk terwakili di tingkat presiden.
Tharman Shanmugaratnam merupakan Wakil Perdana Menteri Singapura periode 2011-2019. Ia juga sempat menduduki sejumlah jabatan menteri seperti Menteri Pendidikan pada 2003-2008 dan Menteri Keuangan pada 2007-2015. Tharman pernah menjabat sebagai Menteri Koordinator Kebijakan Sosial pada 2015-2023 dan Menteri Senior Singapura pada 2019-2023.
Selain berkancah di politik, mengutip CNN, Shanmugaratnam juga bermain di ranah ekonomi. Dia pernah menduduki posisi dewan tinggi di lembaga-lembaga global seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dan International Monetary Fund (IMF). Dia bahkan pernah diperkirakan bakal memimpin IMF.
Sejak mulai kampanye beberapa bulan terakhir, Shanmugaratnam digadang-gadang menjadi capres yang paling banyak mendapatkan dukungan. Dia banyak menerima dukungan karena pernah menjadi anggota Partai Aksi Rakyat (PAP), partai yang berkuasa di Negeri Singa, sebelum akhirnya mengundurkan diri demi nyalon sebagai presiden non-partisan.
Selama kampanye, independensi Shanmugaratnam dipertanyakan karena hubungan sebelumnya dengan pemerintah. Dikutip dari BBC, Shanmugaratnam secara luas dipandang sebagai kandidat yang mendapat dukungan pemerintah. Kendati dia bersikeras bakal bertindak secara independen, cuma sedikit warga yang percaya bahwa salah satu anggota paling loyal PAP itu bisa mewujudkannya.
