Pelatih timnas Spanyol, Luis de la Fuente, menyatakan bahwa timnya akan mengandalkan duet pemain sayap belia, Lamine Yamal dan Nico Williams, pada laga Grup B Piala Eropa 2024 melawan Kroasia di Berlin pada Sabtu (15/6/2024) malam.
Lamine Yamal menjadi sorotan karena menjadi pemain termuda dalam turnamen ini, dengan usia baru 16 tahun. Pemain Barcelona tersebut akan beroperasi di sisi sayap kanan untuk timnas Spanyol. Sementara itu, Nico Williams (21 tahun) yang merupakan pemain reguler untuk Athletic Bilbao akan bergerak dari sisi kiri.
“Mereka adalah para pemain muda, terutama Lamine Yamal yang masih sangat muda tapi punya bakat luar biasa yang hanya dimiliki oleh pemain terpilih,” kata De la Fuente di Berlin, sebagaimana diwartakan AFP pada Jumat (14/6) waktu setempat.
“Bakat mereka adalah anugerah dari Tuhan, sebab sangat sedikit pemain yang memiliki kualitas seperti mereka,” tambah De la Fuente.
Meski mengandalkan pemain muda, De la Fuente menyadari pentingnya keberadaan pemain berpengalaman dalam turnamen besar seperti Piala Eropa. Untuk itu, Spanyol telah menyiapkan dua pemain sayap senior, Ferran Torres dan Ayoze Perez, untuk menggantikan Lamine dan Nico jika keduanya tidak bisa menampilkan permainan terbaiknya saat melawan Kroasia.
“Anda mungkin menganggap remeh jika Nico dan Lamine bermain besok, Anda mungkin berpikir itu sebuah kejutan jika mereka tidak bermain, tapi itu tidak bagi saya,” kata De la Fuente.
Kapten Kroasia, Luka Modric (38 tahun), turut memuji bakat dua pemain sayap muda Spanyol tersebut. “Semua orang akan melihatnya sebagai ancaman terbesar dari Spanyol, dia punya potensi besar dan karier yang hebat di masa depan,” ujar Modric.
Spanyol tergabung di Grup B Piala Eropa bersama Kroasia, Italia, dan Albania. Pertandingan melawan Kroasia ini diharapkan menjadi ujian berat pertama bagi tim muda Spanyol di turnamen ini.
Dengan strategi yang memadukan bakat muda dan pengalaman, Spanyol berharap dapat meraih hasil positif dalam laga pembuka mereka di Piala Eropa 2024.
