Tujuh bulan setelah perang Israel di Gaza, kesehatan mental anak-anak memburuk dengan cepat bahkan muncul pemikiran untuk bunuh diri yang meresahkan. Anak-anak Gaza hidup dalam ketakutan permanen yang sulit untuk pulih.
Pada suatu pagi yang dingin di bulan Februari di Rafah, Baraa Shaheen menemukan adik laki-lakinya yang berusia enam tahun, Nael, gemetaran di bawah truk, menunggu untuk ditabrak. Dua hari sebelumnya, rumah di sebelah tenda mereka telah dibom, menyebabkan tujuh keluarga mereka tersebar.
Dengan kaus dan celana panjang compang-camping berwarna biru muda, Nael terbaring kurus, linglung, dan bingung. Dia memberi tahu Baraa bahwa dia ingin mati agar bisa bergabung dengan keluarganya, yang menurutnya telah meninggal.
Charlene Rodrigues, seorang jurnalis dalam laporannya mengutip The New Arab (TNA) menuturkan, Baraa, seorang perawat terlatih, segera membawa Nael ke Al Nasser Medical Center dan berjanji akan kembali dengan membawa permen sambil terus mencari keluarga tersebut. “Dia haus dan kedinginan. Saya berusaha membantunya semampu saya,” kenang Baraa.
Sebelum Baraa bisa kembali, Nael meninggal di Kompleks Medis Al Nasser, rumah sakit terbesar yang tersisa di Gaza. Dr Kamal Hamdona mengatakan Nael mengalami tanda-tanda hipotermia parah sehingga memerlukan intervensi medis segera.
Sehari setelah kematian Nael, pasukan Israel menargetkan rumah sakit tersebut. Pada 18 Februari, rumah sakit menghentikan operasinya, dan Dr Kamal Hamdona hilang. Sejak itu, Kementerian Kesehatan Gaza melaporkan bahwa pasukan Israel telah menahan lebih dari 100 profesional medis dan keberadaan mereka masih belum diketahui.
Pada bulan April, sebuah kuburan massal dengan 283 jenazah, beberapa di antaranya ditelanjangi dengan tangan terikat, ditemukan di halaman rumah sakit. Baraa menemukan seluruh keluarganya setelah postingan media sosialnya pada 14 Februari tentang Nael menjadi viral.
Dia menulis, “Anak itu (Nael) membiru karena kedinginan. Dia mengatakan kepada saya bahwa seluruh keluarganya terbunuh dan dia ingin trailer itu bergerak dan menghancurkannya sehingga dia mati dan bergabung dengan keluarganya yang telah meninggal.”
Keluarga Shaheen mengikuti “perintah evakuasi” Israel dan diusir beberapa kali untuk mencari keselamatan sampai mereka tiba di Rafah, tempat setidaknya 1,5 juta orang berlindung.
Suara Perang Menyiksa Bagi Anak-anak
Kepadatan penduduk, pengeboman, kekurangan gizi, penyakit dan sanitasi yang buruk merajalela. Bahkan sebelum tanggal 7 Oktober, seorang psikoterapis di Gaza, Dr Mustafa Elmasri, mencatat adanya peningkatan yang mengkhawatirkan pada anak-anak yang melakukan bunuh diri dan melukai diri sendiri.
“Anak-anak berusia empat atau lima tahun akan memanjat gedung tinggi, yang lain akan berlari di depan mobil yang melaju kencang, dan beberapa berbaring di bawah mobil yang diparkir,” katanya, menggambarkan kisah beberapa pasien yang ia rawat.
Saat ini, lebih dari satu juta anak tinggal di tempat penampungan sementara di Rafah. “Suara perang, seperti ledakan, jet, dan drone, bisa sangat menyusahkan anak-anak. Banyak dari mereka yang mengembangkan kebiasaan melihat ke atas untuk mengamati langit untuk mencari jet, drone, atau rudal yang datang,” kata Dr Elmasri.
Jumlah pasti kasus bunuh diri di kalangan anak-anak di masa perang sulit diketahui, namun Dr Elmasri mengatakan, “percakapan tentang kematian, sekarat, dan pemikiran untuk bunuh diri adalah hal biasa di kalangan anak-anak yang masih sangat kecil dan semakin memburuk sejak perang.”
Anak-anak kecil menyaksikan orang tua mereka dibunuh di depan mereka oleh pasukan Israel, yang lain melihat saudara kandung dibunuh saat mereka tidur. Dr Elmasri, yang sebelumnya bekerja di Kamboja, Aljazair, dan Sudan, mengatakan anak-anak Gaza hidup dalam ketakutan yang permanen, perasaan dikhianati oleh orang dewasa atau pelindungnya, dan persepsi bahwa dunia pada dasarnya berbahaya.
Beberapa orang yang kehilangan seluruh keluarganya berhalusinasi seperti tengah berbicara dengan almarhum. Yang lain menggaruk diri sendiri dan memukul-mukul kepalanya. Miris melihat tingkah laku mereka.
Akronim baru, Wounded Child No Surviving Family, diciptakan untuk menyoroti tingginya jumlah anak-anak yang terluka di Gaza tanpa anggota keluarga yang selamat. UNICEF memperkirakan setidaknya 17.000 anak di Jalur Gaza tidak didampingi atau dipisahkan. Jumlah sebenarnya mungkin lebih tinggi, kelompok bantuan memperingatkan.
Ammar Ammar, kepala komunikasi UNICEF untuk Timur Tengah dan Afrika Utara, memperkirakan bahwa seluruh 1,1 juta populasi anak-anak di Gaza membutuhkan dukungan kesehatan mental dan psikososial yang mendesak.
Sebelum konflik saat ini, setengah juta anak memerlukan dukungan kesehatan mental karena blokade Israel selama 17 tahun di Jalur Gaza dan berbagai bentuk kekerasan. Melalui tim spesialis di Gaza, Ammar mengatakan, dia mendengar peningkatan jumlah anak-anak berusia lima tahun yang mengungkapkan pikiran untuk bunuh diri. Data konkrit sulit diperoleh.
Di Rafah, Ghada Oudah berbagi tenda dengan keponakannya yang berusia antara 3 dan 13 tahun. Anak-anak tersebut menjadi yatim piatu setelah orang tua mereka dibunuh, bersama dengan keponakannya, yang berusia 10 tahun.
Ghada, mantan pekerja LSM internasional, mengatakan “ada banyak kasus anak-anak yang menderita stres traumatis. Beberapa di antaranya kehilangan seluruh keluarganya, masih syok dan tidak dapat berbicara.” Keponakan laki-lakinya mengompol serta kehilangan kemampuan bicara.
Ghada berpindah dari utara ke selatan dan terpisah dari putri-putrinya, yang berusia sebelas dan sembilan tahun. Pasangan itu sudah bercerai, dan sang ayah merawat gadis-gadisnya. Dia ingin bertemu kembali dengan putri-putrinya dan khawatir mereka tidak punya cukup makanan.
Saat ini, anak-anak tidak memiliki akses terhadap layanan kesehatan khusus. Hanya 12 dari 36 fasilitas kesehatan yang berfungsi sebagian. Ammar mengatakan satu-satunya rumah sakit jiwa di Jalur Gaza hancur, dan enam klinik kesehatan mental lainnya di Jalur Gaza tidak dapat diakses.
Menghibur Anak-anak
UNICEF menjalankan beberapa proyek dan kegiatan dengan penyedia layanan. Mereka telah melatih beberapa staf di tempat penampungan untuk membantu anak-anak dan orang tua menghadapi trauma. Tapi itu tidak cukup, Ammar memperingatkan.
Di tengah lautan tenda putih di Rafah, para pemain akrobat berpakaian oranye terang, berhidung merah dari Free Gaza Circus, jungkir balik, bermain trik, menampilkan wajah lucu dan mengajak bermain. Anak-anak melukis wajah mereka, berinteraksi dengan para pemain, dan tertawa sejenak dari pengeboman dan kesedihan yang telah melanda mereka selama berbulan-bulan.
Pada tahun 2018, Free Gaza Circus didirikan untuk menyediakan lingkungan yang aman untuk melibatkan generasi muda dalam seni kreatif di ruang yang aman. Setelah tujuh bulan melakukan pemboman, pasukan Israel telah menghancurkan gedung tersebut, dan keberadaan ratusan anak yang sudah memperoleh keterampilan dan keterampilan sirkus tidak diketahui lagi.
Meski mengalami kesulitan, para seniman sirkus dan pemain akrobat memberikan dukungan psikologis. Mohammed Khader, pendiri kelompok tersebut mengatakan ini adalah proyek gairah, panggilan mereka, tujuan artistik mereka. “Depresi akibat situasi ini tidak tertahankan. Setidaknya anak-anak memiliki sesuatu yang bisa membuat mereka tersenyum beberapa hari dalam seminggu – kapan pun memungkinkan,” kata Mohammed.
