Sejak Israel memulai serangannya di Gaza pada 7 Oktober, upaya untuk melihat kebenaran dalam perang tersebut sangatlah sulit. Ini karena Israel menjalankan strategi propaganda yang diberi nama Hasbara. Cara ini membuat informasi menjadi bias bahkan memutarbalikkan fakta.
Hasbara yang berasal dari bahasa Ibrani, dibentuk sebagai upaya untuk mengontrol, membentuk, dan memutarbalikkan narasi dari setiap tindakannya. Kata Hasbara secara kasar diterjemahkan menjadi ‘menjelaskan’ dalam bahasa Inggris dan dipopulerkan pada awal abad ke-20 oleh aktivis dan jurnalis Zionis Polandia Nahum Sokolow.
Mengutip The New Arab (TNA), Hasbara memiliki banyak kesamaan dengan bentuk-bentuk propaganda modern lainnya. Namun ia sering dianggap sebagai gambaran distorsi dan pemalsuan peristiwa demi peristiwa lebih terperinci yang digunakan oleh Israel untuk membenarkan tindakan dan kebijakan kontroversialnya. Di era modern, propaganda ini sering kali berbentuk video, infografis, postingan viral di media sosial, serta hashtag yang dirilis dan dipromosikan oleh pemerintahan Israel.
Baik dalam serangan militer Israel sebelumnya maupun saat ini di Gaza, selalu terjadi kematian warga sipil yang berlebihan dan Israel berulang kali menargetkan lingkungan dan infrastruktur sipil. Salah satu fungsi Hasbara adalah untuk membenarkan penargetan wilayah sipil dan kematian warga sipil yang diakibatkannya, serta mengalihkan kesalahan Israel ke Hamas atas sejumlah besar kematian warga sipil.
Inilah salah satu alasan mengapa Israel terus-menerus menuduh Hamas menggunakan sekolah, rumah sakit, lingkungan sekitar dan pabrik sebagai wilayah militer. Israel juga menuduh Hamas menggunakan warga sipil Palestina sebagai apa yang disebutnya ‘perisai manusia’. Israel telah menghasilkan foto-foto satelit dan kutipan dari ‘pengakuan’ para tersangka tahanan Hamas untuk mendukung klaim ini, namun tidak ada bukti yang dapat diverifikasi secara independen.
Kritikus berpendapat bahwa hal ini tidak dimaksudkan disampaikan kepada pihak ketiga untuk diteliti, namun lebih merupakan Hasbara dalam bentuk disinformasi yang dijadikan senjata untuk melawan kemarahan publik atas anggapan kebrutalan Israel.
Dalam serangan yang terjadi di Gaza saat ini, Israel telah mengambil langkah lebih jauh dengan menggunakan alasan ‘perisai manusia’. Dengan mengeluarkan perintah evakuasi massal untuk setiap penduduk Gaza Utara, narasi Hasbara Israel akan membuat Anda percaya bahwa mereka berupaya mencegah perisai manusia dan kematian warga sipil.
Namun, beberapa analis berpendapat bahwa mengeluarkan perintah evakuasi massal yang tidak realistis dan sulit dilaksanakan telah memberi Israel lampu hijau untuk menyerang warga sipil. Ini karena Israel dapat menutupi serangan tersebut dengan mengatakan bahwa mereka memperingatkan warga sipil untuk melarikan diri. Menurut para analis, inilah alasan mengapa serangan Israel terhadap wilayah sipil begitu ganas.
Manufaktur Goliat
Salah satu fungsi utama Hasbara modern adalah untuk menggambarkan Israel sebagai korban dan bahkan pihak yang tidak diunggulkan. Mengutip Sokolow, yang menulis di masa yang sangat berbeda ketika Eropa dibanjiri dengan antisemitisme, hal ini menarik bagi narasi alkitabiah tentang David Vs Goliath – pihak yang lebih kecil dan lebih lemah yang tidak diunggulkan berjuang mengatasi musuh yang lebih kuat.
Kritikus telah mencatat bahwa meskipun contoh Hasbara ini adalah narasi yang lebih dapat dipercaya selama konflik seperti perang Arab-Israel tahun 1967, namun jelas tidak masuk akal jika digunakan untuk melawan perang modern Israel di Gaza.
Israel adalah negara adidaya regional yang mempunyai senjata nuklir dan mendapat dukungan besar dari Amerika Serikat (AS) dan Eropa. Mereka melakukan pengepungan terhadap Gaza, mengendalikan pasokan air, wilayah udara, dan perbatasannya. Namun Israel tetap bersikukuh dengan narasi bahwa Hamas dan Gaza merupakan ancaman bagi keberadaannya. Para pejabat Israel, termasuk Benjamin Netanyahu, bahkan menarik persamaan langsung antara Hamas, dan terkadang seluruh Gaza dalam bentuknya yang sekarang, dengan Nazi Jerman.
Distorsi Hasbara ini dengan sengaja mengacaukan motivasi langsung Hamas dan bentuk perlawanan Palestina lainnya. Namun hal ini juga seharusnya menggambarkan Hamas memiliki kemampuan militer yang sama dengan mesin perang Nazi.
Misalnya, sebelum rumah sakit Al-Shifa di Gaza direbut baru-baru ini, Israel berusaha keras untuk menggambarkan fasilitas medis tersebut sebagai apa yang mereka sebut sebagai “pusat komando dan kendali” Hamas, tempat Hamas diduga merencanakan kegiatannya.
Tidak ada keraguan bahwa Hamas mempunyai basis, meskipun tidak ada bukti bahwa Hamas mempunyai basis di Al-Shifa, penunjukan basis tersebut sebagai “pusat komando dan kendali” adalah distorsi yang sengaja dilebih-lebihkan.
Jika Israel dapat membuat Anda percaya bahwa Hamas memiliki sesuatu yang terdengar canggih seperti “pusat komando dan kendali”, Anda mungkin berpikir Hamas memiliki kemampuan militer yang canggih yang berarti mereka memiliki tingkat kesetaraan tertentu dengan Israel.
Terminologi Hasbara seharusnya membuat orang percaya bahwa Israel berperang demi kelangsungan hidup nasionalnya, yang pada gilirannya juga membenarkan keganasan serangan militer Israel terhadap Gaza. Hal ini dimaksudkan untuk mengubah korban-korban warga Palestina akibat kekuatan militer besar-besaran yang dilancarkan Israel menjadi “kerusakan tambahan” yang diperlukan dalam perang melawan kekuatan sekuat dan berbahaya seperti Nazisme.
