Tamu tak diundang mungkin akan segera menyerbu wilayah Kota New York di Amerika Serikat. Laba-laba Joro menyebar dari negara bagian Georgia di AS ke bagian timur laut negara itu. Seberapa cepat laba-laba ini akan menyebar dan apakah membahayakan?
Laba-laba Joro, yang pertama kali muncul di negara bagian selatan Georgia satu dekade lalu, perlahan-lahan bermigrasi ke utara. Para ilmuwan mengatakan virus ini bisa berpindah ke wilayah Great Lakes, Amerika Serikat bagian timur laut, dan bahkan Kanada dalam beberapa bulan atau tahun mendatang.
Tapi apa sebenarnya laba-laba Joro itu? Apa ini berbahaya? Dan mengapa menyebar ke seluruh Amerika?
Apa itu laba-laba Joro?
Laba-laba Joro, yang secara ilmiah bernama Trichonephila clavata, berasal dari Asia Timur dan dikenal karena kemampuannya menenun jaring dan penampilannya yang khas. Laba-laba Joro sering disamakan dengan laba-laba penenun bola sutra emas (Nephila clavipes) karena kemiripannya.
Mengutip Al Jazeera, laba-laba Joro betina dapat memiliki rentang 8cm hingga 20cm dengan kaki terentang – lebih besar dari tangan manusia. Laba-laba Joro betina biasanya memiliki tubuh berwarna kuning, sedangkan laba-laba jantan, yang lebih kecil, berwarna kuning pucat, hitam, atau coklat.
Bagaimana cara mereka menyebar ke wilayah baru? Laba-laba Joro tidak mempunyai sayap, tetapi anak-anaknya dapat memanfaatkan angin untuk terbang. Melalui teknik yang disebut balon, bayi laba-laba Joro melepaskan benang sutra yang memungkinkan mereka mengikuti arus angin.
Hal ini memungkinkan mereka untuk pindah ke daerah baru – terkadang menempuh jarak lebih dari 160 km. Bayi-bayi menetas pada musim semi dan musim panas, menjadikannya musim utama ketika laba-laba memperluas jangkauan teritorialnya.
Laba-laba Joro juga punya keunggulan lain. Penelitian pada tahun 2022 yang dilakukan oleh ahli ekologi Universitas Georgia Andrew Davis dan rekan-rekannya menemukan bahwa mereka memiliki metabolisme dan detak jantung yang tinggi, yang memungkinkan mereka bertahan hidup di iklim yang lebih dingin.
Di Mana Laba-laba Joro di AS?
Sejak kemunculan pertamanya di Georgia sekitar 10 tahun lalu, spesies invasif ini mulai menyebar ke utara. Menurut kelompok nirlaba INaturalis, laba-laba Joro telah terlihat di Maryland, West Virginia, Tennesse, North Carolina dan South Carolina. Hal ini juga terlihat di negara bagian Oklahoma di bagian tengah-selatan.
Dalam penelitian yang dipublikasikan pada bulan November, para ilmuwan di Clemson University di South Carolina mengatakan arakhnida (serangga berkaki delapan) berwarna-warni ini akan segera mulai bergerak menuju “wilayah Great Lakes di AS dan Kanada yang membentang di seluruh bagian barat tengah dan timur laut AS, dan hingga ke Kanada bagian timur”.
Bagian barat laut AS dan bahkan Meksiko barat laut juga bisa menjadi habitat yang menguntungkan bagi laba-laba Joro, kata para ilmuwan.
Laba-laba Joro biasanya berasal dari Jepang, Cina, Taiwan, dan Korea Selatan. Kemungkinan besar laba-laba tersebut adalah penumpang gelap di dalam kontainer pengiriman dari salah satu area tersebut dan akhirnya mendarat di pelabuhan di Atlanta, Georgia, menurut sebuah studi tahun 2015 .
Apakah Laba-laba ini Berbahaya?
Menurut penelitian yang dilakukan Davis dan rekan-rekannya di Universitas Georgia, laba-laba Joro tidak berbahaya bagi manusia dan hewan peliharaan. Mereka berbisa, namun gigitannya tidak mematikan, dan taringnya terlalu kecil untuk menusuk kulit manusia.
Seperti spesies invasif lainnya, para ilmuwan khawatir akan dampaknya terhadap tanaman dan pohon, namun bagaimana perilaku laba-laba Joro di peternakan masih menjadi subjek penelitian.
Haruskah menyingkirkan laba-laba Joro? Umur laba-laba Joro kira-kira satu tahun, jadi umurnya tidak terlalu lama. Dalam sebagian besar kasus, kata para ilmuwan, mereka dapat diabaikan dengan aman, kehadiran mereka lebih dianggap sebagai gangguan daripada serangan hama. Namun peneliti masih mengamati perilaku mereka di lokasi baru beserta pola migrasinya.
Umur laba-laba berbeda-beda. Sebagian besar hidup selama sekitar dua tahun, tetapi ada beberapa contoh di mana laba-laba diamati dapat hidup hingga 20 tahun.
