Inter Miami siap menyambut Lionel Messi, pemain sepak bola kelas dunia, yang diperkirakan akan melakoni debutnya di Liga Mayor Sepak bola Amerika Serikat (MLS) pada pertandingan kandang tanggal 21 Juli mendatang. Konfirmasi ini disampaikan oleh tim pada Selasa (20/6/2023).
Pada hari Senin, pemilik klub, Jorge Mas, mengungkapkan kepada beberapa media bahwa timnya dan Messi telah mencapai kesepakatan dan sedang menyelesaikan dokumen dan visa. Selain itu, klub juga memastikan bahwa Messi akan menandatangani kontrak hingga akhir musim 2025 dengan opsi perpanjangan hingga 2026.
Menurut tim, kontrak Messi akan bernilai antara $50 juta hingga $60 juta per tahun. Namun, Messi tidak dapat menandatangani kontrak tersebut sampai kontraknya dengan Paris Saint-Germain berakhir pada Juli mendatang.
Messi mengumumkan pada 7 Juni bahwa ia akan bergabung dengan Miami. Pertandingan pertama legenda Argentina ini di Fort Lauderdale dijadwalkan melawan Cruz Azul dalam ajang Leagues Cup.
Inter Miami juga mengkonfirmasi bahwa mereka akan menambah kapasitas DRV PNK Stadium sebesar 3,000 hingga 3,200 kursi dalam empat minggu ke depan dengan mengisi sudut-sudut stadion, sehingga meningkatkan kapasitas menjadi sekitar 22,000 kursi.
“Saya percaya bahwa akan ada perubahan besar dalam olahraga di Amerika Serikat setelah kedatangan Messi,” kata Mas kepada Miami Herald. “Saya sangat yakin bahwa kita bisa menciptakan liga terhebat di Amerika Utara dan Amerika Serikat, jika bukan liga terbaik, setidaknya salah satu dari dua liga terbaik di dunia. Saya tidak bisa berlebihan dalam menekankan besarnya pengumuman ini.”
Miami juga sedang menyelesaikan kontrak dengan Sergio Busquets, rekan setim Messi di Barcelona, menurut sumber liga yang dikutip Herald.
Mas menambahkan bahwa ia berharap dapat memulai pembangunan Miami Freedom Park, rumah jangka panjang tim yang berlokasi dekat dengan Bandara Internasional Miami, dalam dua minggu ke depan dan menargetkan stadion tersebut dibuka pada musim panas atau musim gugur 2025.
Untuk meningkatkan keamanan, tim berencana untuk membawa pemain ke stadion dengan bus saat pertandingan, ungkap Mas.
