Pemain bintang Real Madrid, Jude Bellingham, mendapatkan hukuman larangan bermain selama dua pertandingan La Liga karena perilaku tidak sopan terhadap wasit dalam pertandingan kontroversial melawan Valencia. Dalam laga yang berakhir imbang 2-2 tersebut, Bellingham diganjar kartu merah setelah berdebat keras dengan wasit Jesús Gil Manzano.
Komite Disiplin Federasi Sepak Bola Spanyol memberikan sanksi tersebut atas “sikap tidak hormat terhadap wasit,” serta memberikan denda sebesar 600 euro kepada Bellingham dan 700 euro kepada klub, demikian laporan ESPN pada Rabu (6/3/2024).
Keputusan kontroversial Gil Manzano terjadi saat mengakhiri pertandingan, di mana ia meniup peluit saat bola umpan masih berada di udara. Bellingham sebelumnya hampir mencetak gol yang dapat membawa Madrid menang, namun gol tersebut dianulir oleh keputusan wasit.
Laporan pasca pertandingan dari tim wasit menyebutkan bahwa Bellingham menunjukkan “sikap agresif” dan diduga meneriakkan kata-kata kotor kepada wasit.
Real Madrid membela Bellingham dengan menyatakan bahwa pemain tersebut tidak menunjukkan sikap agresif, melainkan hanya berbicara sekali kepada wasit, dan membantah adanya ucapann yang menyinggung atau menghina.
Namun, Komite Disiplin menolak alasan Real Madrid karena tidak diberikannya bukti nyata atas pembelaan terhadap pemain tersebut, sehingga interpretasi wasit atas perilaku Bellingham diterima.
Akibat hukuman ini, Bellingham akan absen dalam pertandingan La Liga melawan Celta Vigo pada akhir pekan, dan melawan Osasuna pada tanggal 16 Maret. Namun, dia dijadwalkan kembali bermain dalam pertandingan melawan Athletic Bilbao pada 31 Maret.
Meskipun terkena larangan bermain di La Liga, Bellingham masih dapat tampil untuk Real Madrid dalam pertandingan babak 16 besar Liga Champions, ketika Los Blancos menjamu RB Leipzig pada leg kedua di Bernabeu dini hari nanti.
