Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir (Etho) merespons sindiran tajam penggawa Vietnam Do Duy Manh yang menyebut Timnas Indonesia mirip skuad Belanda jelang duel Kualifikasi Piala Dunia 2026 mendatang.
Sindiran itu dilempar Do Duy Manh usai melihat kedalaman skuad Merah Putih yang dihuni banyaknya pemain naturalisasi, terutama keturunan Belanda.
Bukannya marah, Erick justru membalas santai candaan penggawa The Golden Star itu. “Mungkin sekarang mereka bingung Indonesia di bawah kepemimpinan (baru-red) ini makin bagus gitu,” ujar Erick sembari tertawa di Menara Danareksa, Jakarta Pusat, Kamis (14/3/2024).
“Sama ketika kami melihat Vietnam, mungkin lima sampai enam tahun yang lalu, kami juga bingung. Kok mereka bagus. Tidak apa-apa, sama-sama bingung. Yang penting kan hasil (nanti) begitu,” kata dia menambahkan.
Sosok Menteri BUMN itu juga menganggap sindiran pemain Vietnam sebagai hal yang wajar. Apalagi kedua tim baik Indonesia dan Vietnam akan saling bersua di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia 21 dan 26 Maret mendatang.
“Itu lumrah lah. Tidak apa-apa. Orang kami juga pernah bingung sama mereka yang bagus banget. Masa kami tidak boleh juga dilihat mereka bingung ‘kok Timnas Indonesia bagus banget’ begitu kan. Gantian,” ujarnya.
Sebelumnya dalam wawancara yang dilansir oleh situs resmi Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF), Do Duy Manh mengungkapkan keheranannya atas strategi naturalisasi masal yang dilakukan oleh Indonesia.
“Saya membaca di media bahwa Indonesia memiliki hingga 11 pemain naturalisasi [10 pemain]. Mereka sekarang memiliki banyak pemain yang bermain di luar negeri dengan kemampuan yang bagus,” ujar pemain belakang Hanoi FC tersebut.
“Indonesia memang sudah menjadi lawan yang tangguh sebelumnya. Mereka bermain dengan semangat yang tinggi dan agresif. Namun, dengan banyaknya pemain naturalisasi, terkadang kami bercanda, tidak tahu apakah kami akan bermain melawan tim Belanda atau Indonesia,” kata dia menambahkan.
