Tampil sebagai pemain pengganti tak membuat Lionel Messi absen cetak gol. Satu golnya pada menit ke-89 sukses menggandakan kemenangan Inter Miami atas New York Red Bulls dalam lanjutan MLS, Minggu (27/8/2023).
Bermain di Red Bull Arena, Pelatih Gerardo Martino sengaja manaruh Messi di bangku cadangan dalam rangka mengistirahatkan sang bintang usai terus menerus bermain sampai meraih gelar Leagues Cup 2023 untuk Inter Miami.
Dengan formasi 5-4-1, Inter Miami sukses mencetak gol pada menit ke-37 lewat Diego Gomez dan bertahan hingga turun minum.
Messi baru dimasukkan pada menit ke-60, ini jadi debutnya di MLS, kompetisi tertinggi liga Amerika Serikat.
Masuknya Messi sukses mendesak New York Red Bulls kembali bermain lebih banyak bertahan.
Messi akhirnya mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke -89 usai menuntaskan umpan terukus Benjamin Cremaschi. Hingga laga usai, skor 2-0 untuk kemenangan Inter Miami.
Hasil ini sekaligus mengakhiri puasa kemenangan Inter Miami di MLS yang sudah berlangsung sejak 18 Mei 2023 lalu. Sebelum kedatangan Messi, Miami tanpa kemenangan di 11 laga dengan tiga hasil imbang dan delapan kekalahan.
Dengan kemenangan atas New York Red Bulls, Inter Miami kini juga keluar dari posisi dasar klasemen. Miami naik ke posisi 15 dengan 21 poin dari 23 pertandingan, dua poin di depan Toronto FC.
Ivan Setyadhi
