Kunjungan Benny Gantz ke Washington tanpa mengikuti protokol diplomatik biasa telah mengirimkan pesan jelas ketidakpercayaan Amerika Serikat (AS) terhadap kepemimpinan Netanyahu. Namun apakah keretakan dalam hubungan AS-Israel akan terjadi lebih luas?
Kedatangan menteri kabinet perang Israel Benny Gantz ke Washington minggu lalu menimbulkan ketegangan dalam hubungan antara pemerintah AS dan Israel. Peristiwa ini menggarisbawahi dimensi pribadi ketegangan diplomatik antara kedua negara di tengah perang Gaza.
Gantz, mantan kepala Staf Umum Angkatan Pertahanan (IDF) dan menteri pertahanan Israel, yang kini menjadi bagian dari kabinet perang setelah serangan Hamas pada Oktober melakukan perjalanan ke Washington untuk bertemu dengan beberapa pejabat AS, termasuk Wakil Presiden Kamala Harris dan Sekretaris Israel, menurut Antony Blinken, sebelum berangkat ke Inggris.
Kunjungannya ke AS dilaporkan bertujuan untuk memperkuat hubungan dengan Washington, memastikan kelanjutan bantuan militer AS, dan membahas berbagai inisiatif diplomatik, termasuk usulan kesepakatan penyanderaan dengan Hamas.
Namun, Netanyahu tidak senang dengan inisiatif saingan politik utamanya. Media Israel melaporkan bahwa PM Israel, yang tampaknya tidak mengetahui perjalanan tersebut sampai Gantz menghubunginya sebelum berangkat ke Washington, bahwa “Negara Israel hanya memiliki satu perdana menteri”. Kunjungan Gantz ke Washington terjadi di tengah perang Gaza di mana kabinet ultranasionalis Netanyahu tidak mematuhi permintaan AS.
Lebih lanjut, kedutaan Israel di Washington DC diduga menerima perintah untuk tidak membantu perjalanan ‘tidak sah’ tersebut. Kunjungan Gantz ke Washington terjadi di tengah perang Gaza di mana kabinet ultranasionalis Netanyahu tidak mematuhi permintaan AS.
Dario Sabaghi dalam laporannya di The New Arab (TNA) mengungkapkan, meskipun Presiden AS Joe Biden masih mendukung tujuan Israel untuk menghilangkan kehadiran Hamas di Gaza dan terus mendukung Israel di tengah upaya komunitas internasional untuk menghentikan perang, ia semakin kritis terhadap tindakan Israel.
Frustrasi meningkat atas jatuhnya korban sipil dan penolakan Netanyahu untuk membuka lebih banyak rute bantuan ke Gaza, yang berujung pada pengiriman bantuan melalui udara. Hubungan tegang Biden dengan Netanyahu memburuk dengan meningkatnya tindakan militer Israel dan kritik internasional, yang secara terbuka mengungkap keretakan tersebut. “Ini menunjukkan bahwa hubungan AS-Israel mungkin berada pada titik puncaknya.”
Khalil Jahshan, seorang analis politik keturunan Palestina-Amerika dan direktur eksekutif lembaga pemikir Arab Center Washington DC, mengatakan kepada TNA bahwa pertemuan AS dengan Gantz adalah pesan langsung kepada Netanyahu.
AS percaya Gantz adalah orang mereka di Israel karena ia adalah kandidat utama dalam jajak pendapat publik baru-baru ini. Namun, meski bisa memberikan tekanan lebih besar pada Netanyahu, AS belum melakukannya. “Hanya saja, ini tidak mengubah kebijakannya terhadap Israel dan perang di Gaza. AS tetap terobsesi untuk hanya meminta gencatan senjata kemanusiaan sementara, bukan mengakhiri konflik dengan gencatan senjata permanen dan dapat ditegakkan yang berlaku bagi semua pihak,” katanya.
Mairav Zonszein, seorang analis senior Israel untuk International Crisis Group, masih mengutip TNA mengungkapkan, kunjungan Gantz ke Washington tanpa mengikuti protokol diplomatik biasa telah mengirimkan pesan yang jelas tentang ketidakpercayaan terhadap kepemimpinan Netanyahu, yang mencerminkan sentimen signifikan dalam masyarakat Israel.
“Gantz ingin menunjukkan bahwa dia bisa menjadi perdana menteri dan negarawan berikutnya serta mewakili Israel di AS dan Inggris. Namun pada saat yang sama, laporan dari pertemuannya di AS menunjukkan bahwa pemerintahan Biden mengirimkan pesan kepada Gantz bahwa Israel tidak sejalan dengan prioritas AS dan menggunakan Gantz untuk memberikan tekanan pada Netanyahu tanpa berbicara langsung dengan perdana menteri Israel,” katanya.
Sambil mendukung inisiatif militer Israel di Gaza yang bertujuan untuk membubarkan Hamas dan menjamin pembebasan sandera, AS mendesak Israel untuk melindungi warga sipil, melakukan peperangan dengan intensitas rendah, dan mengizinkan bantuan masuk ke wilayah tersebut. Namun, Zonszein berpendapat bahwa ada kesenjangan yang signifikan antara permintaan AS dan apa yang diterapkan Israel.
Sementara Jahshan menjelaskan bahwa Israel belum pernah sebelumnya menantang beberapa isu inti dalam hubungannya dengan AS. “AS tidak pernah menghadapi tantangan langsung dari perdana menteri Israel seperti saat ini. AS pernah mengalami konflik dengan perdana menteri Israel lainnya, seperti Yitzhak Shamir dan Ariel Sharon, namun mereka tidak pernah menempatkan isu-isu inti hubungan Israel dengan Washington sebagai prioritas utama,” katanya.
Biden Terbebani Masalah Israel
Saat ini dukungan AS terhadap Israel menimbulkan masalah bagi Biden, yang berpotensi mempengaruhi peluangnya untuk terpilih kembali. Biden menghadapi kritik yang signifikan. AS tampaknya malu ketika komunitas internasional mendesak Israel untuk menghentikan perang namun AS mengizinkan Israel untuk melanjutkan perang.
Secara diplomatis, pemerintahan Biden telah berupaya untuk memulai diskusi dengan negara-negara Arab tetangga Israel mengenai masa depan Gaza melalui beberapa kunjungan Blinken ke wilayah tersebut, dengan tujuan melibatkan Otoritas Palestina (PA) dan mencari landasan bagi solusi dua negara. Namun skenario ini dengan tegas ditolak Netanyahu.
Hanya saja Jahshan berpendapat bahwa meskipun pemerintahan Biden menyatakan dukungannya terhadap solusi dua negara, namun belum mengambil tindakan nyata untuk mewujudkannya. Selain itu, upaya-upaya yang dilakukan AS belum meyakinkan para pengamat Arab, yang meragukan ketulusan AS dan memandang tindakan AS hanya sebagai upaya meredakan ketegangan tanpa komitmen tulus terhadap negara Palestina.
Zonszein menjelaskan bahwa kepemimpinan Israel, dengan atau tanpa Netanyahu, secara konsisten mendukung permukiman dan pendudukan serta menentang segala prospek pembentukan negara Palestina atau proses politik yang memerlukan konsesi Israel.
Tekanan dari Menteri Sayap Kanan
Kebijakan Netanyahu tak terlepas dari kondisi politik dalam negeri Israel. Pemerintahan Netanyahu sebagian besar dimonopoli para menteri sayap kanan yang menentang entitas Palestina apa pun. Karena kelangsungan politik Netanyahu bergantung pada mereka, kembalinya PA ke Gaza telah ditolak, meskipun ia membiarkan peluang terbuka dengan mengatakan bahwa mungkin bisa dilakukan revitalisasi PA.
“Tetapi meskipun melakukan hal tersebut, baik AS maupun Israel tahu betul bahwa masih sulit untuk mewujudkan hal tersebut, dan Israel tidak secara aktif mempromosikan proses politik yang simbolis dan bermakna dalam hal inik,” kata Zonszein.
Meskipun Zonszein percaya bahwa Pemerintahan AS saat ini akan menyukai kepemimpinan baru Israel seperti halnya sebagian besar masyarakat Israel, Biden tidak ingin terlihat ikut campur dalam politik internal Israel. “Pemerintah AS telah mencari Gantz sebagai orang yang bisa menggantikan Netanyahu. Namun, Biden mungkin khawatir Gantz tidak akan bisa menang atau bagaimana pemilu baru akan terjadi,” katanya.
Secara praktis, Biden dapat memberikan tekanan lebih besar pada Israel terkait permukiman, kesepakatan penyanderaan, dan kehadiran pasukan Israel di Gaza. Namun, dia tidak melakukannya karena skenario ini akan memaksa para menteri sayap kanan Israel untuk mengambil keputusan di mana mereka akan mengancam untuk meninggalkan koalisi, sehingga mengganggu stabilitas pemerintah.
“Toleransi Biden terhadap tindakan Israel di Gaza belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak dapat diterima dan bahkan melampaui standar Amerika. Perilaku seperti itu tidak normal, karena AS tidak memperlakukan sekutu lainnya, baik Jepang, Prancis, atau Inggris, dengan cara seperti ini,” kata Jahshan.
