Legenda sepak bola Indonesia, Muhammad Zein Alhaddad, memberikan dukungan penuh kepada tim nasional Indonesia menjelang pertandingan krusial melawan Jepang di Piala Asia 2023. Laga yang akan berlangsung di Stadion Thumama, Qatar, pada Rabu (24/1) menjadi momen penentu bagi kedua tim dalam upaya lolos ke babak 16 besar.
“Sepak bola itu sangat kompleks dan tak bisa diprediksi, jadi peluang Indonesia dan Jepang untuk lolos ke 16 besar itu sama besarnya,” ujar Zein mengutip Antara, Rabu (24/1/2024)
Indonesia membutuhkan setidaknya hasil imbang untuk mempertahankan peluang lolos ke babak 16 besar. Sementara Jepang, tidak boleh kalah jika ingin melanjutkan perburuan gelar Piala Asia.
Zein yang pernah bersinar bersama Niac Mitra Surabaya pada era Galatama, menegaskan, kemenangan Indonesia atas Vietnam telah membangun kepercayaan diri yang tinggi dalam skuad Garuda, dan ini menjadi modal penting menjelang pertandingan melawan Jepang.
“Memang secara level, Jepang lebih unggul, tapi dalam sepak bola, tidak ada yang pasti. Indonesia dan Jepang sama-sama memiliki peluang,” tambahnya.
Sebagai pelatih yang juga pernah menjadi bagian dari tim pelatih timnas U-23 Indonesia, Zein yakin bahwa jika para pemain Indonesia tampil dengan semangat juang tinggi, peluang untuk lolos ke babak 16 besar cukup terbuka.
“Setelah melihat performa Indonesia melawan Irak dan Vietnam, saya yakin Indonesia memiliki potensi yang bagus untuk menghadapi Jepang,” ujar Zein yang sempat memperkuat Timnas selama 1986-1989 tersebut.
Zein juga memberikan beberapa saran taktis untuk timnas Indonesia, seperti bermain sabar, mengatur tempo permainan, fokus sejak awal laga, menjaga disiplin di lini belakang, dan tidak terburu-buru saat mendapat peluang.
“Yang penting, jangan kebobolan di menit-menit awal dan jaga transisi menyerang maupun bertahan dengan baik,” tutup pelatih yang saat ini sedang mengikuti kursus kepelatihan A AFC Pro.
