Alexander Zverev berhasil membalas dendam pada Casper Ruud di French Open, Jumat (7/6), untuk mencapai final Grand Slam keduanya. Petenis Jerman ini akan bertemu Carlos Alcaraz untuk memperebutkan gelar.
Unggulan keempat, Zverev, yang kalah di semifinal Roland Garros dalam tiga tahun terakhir, bangkit dengan mengalahkan Ruud 2-6, 6-2, 6-4, 6-2 dalam ulangan pertandingan terakhir mereka 12 bulan lalu. Sebelumnya, Zverev hanya memenangkan tujuh gim ketika keduanya bertemu di semifinal 2023.
Namun, kali ini Zverev meningkatkan permainannya, mencapai final French Open pertamanya dan menjaga harapannya untuk meraih gelar Grand Slam perdananya tetap hidup. Zverev memegang keunggulan 5-4 dalam pertemuan kariernya melawan Alcaraz, termasuk kemenangan dalam satu-satunya pertemuan Roland Garros mereka sebelumnya di perempat final 2022.
Alcaraz sendiri sebelumnya berjuang melewati petenis nomor satu dunia, Jannik Sinner, dalam lima set. “Jika Anda berada di final Roland Garros, Anda layak berada di sana. Itu juga berlaku untuknya,” kata Zverev, seperti disiarkan AFP, Sabtu (8/6/2024).
“Dia memainkan pertandingan yang fantastis hari ini. Saya pikir memainkan turnamen yang fantastis secara umum. Saya memperkirakan pertandingan yang sangat sulit.”
Satu-satunya penampilan final Zverev di turnamen major sebelumnya terjadi di US Open 2020, di mana ia kehilangan keunggulan dua set dan kalah dari Dominic Thiem.
“Saat itu saya belum siap untuk memenangkan final Grand Slam pertama saya,” kata Zverev, petenis Jerman pertama yang mencapai final sejak Michael Stich pada 1996. “Saya jelas bukan anak kecil lagi, saya sudah sedikit lebih tua. Kalau bukan sekarang, kapan lagi?”
Di sisi lain, Ruud menargetkan final Grand Slam keempatnya, namun runner-up Roland Garros dua kali itu berada jauh di bawah performa terbaiknya dan berjuang melawan sakit perut. “Saya tidak bisa bermain dengan jenis tenis yang saya sukai dengan intensitas tinggi karena keterbatasan perut saya,” ujar Ruud.
“Saya tidak ingin membuat alasan atau lebih banyak alasan, tapi ini membuat frustrasi dan mengecewakan,” tambahnya.