Mattia Zaccagni, pemain sayap Lazio, menjadi pahlawan bagi Timnas Italia dengan mencetak gol penyama kedudukan di menit akhir pertandingan melawan Kroasia di Euro 2024. Gol tersebut tak hanya spesial karena merupakan gol pertamanya untuk Azzurri di level senior, tetapi juga karena mengamankan posisi Italia sebagai runner-up grup.
Zaccagni, yang sempat ragu akan keberadaannya dalam skuad final yang berangkat ke Jerman, membuktikan dirinya sebagai pemain kunci dengan gol dramatis yang menghasilkan skor akhir 1-1.
“Banyak gambaran muncul dalam pikiran saya. Emosi yang tak tergambarkan, penting bagi kami untuk lolos sebagai runner-up dan saya sangat bahagia,” ungkap Zaccagni kepada Sky Sport Italia.
Pemain berusia 27 tahun itu mencetak gol dengan tendangan melengkung kaki kanan ke pojok atas gawang dari umpan Riccardo Calafiori, meniadakan keunggulan gol Luka Modric setelah Gianluigi Donnarumma menyelamatkan penalti.
“Sejujurnya, saya bahkan tidak sadar itu adalah tendangan terakhir di pertandingan. Saat bola datang ke saya, dan itu dilakukan dengan sangat baik oleh Calafiori, saya tidak berpikir dua kali. Saya berlari dan kemudian tertindih oleh semua orang! Mereka menghancurkan saya,” kenang Zaccagni.
Momen itu membawa kembali kenangan bagi para penggemar Italia, mirip dengan gol Alessandro Del Piero dalam semi-final Piala Dunia 2006 melawan Jerman di waktu tambahan.
“Del Piero selalu menjadi idola saya, saya memiliki poster dia di dinding saat saya masih anak-anak. Sebelum kami berangkat ke Jerman, Del Piero datang menemui kami di kamp, kemudian kami juga bisa berbicara lewat Instagram dan itu sangat menggairahkan. Saya berharap dia juga menulis malam ini!” tambah Zaccagni dengan antusias.
Sebagai tambahan pada periode yang luar biasa bagi Zaccagni, ia juga akan segera menjadi ayah.
Gol tersebut mengantarkan Italia untuk menghadapi Swiss di babak 16 besar pada 29 Juni di Berlin, mempertahankan asa mereka di turnamen ini dengan penuh harapan.