Saat gencatan senjata Israel-Hamas dimulai, hanya puing-puing yang tersisa di sebagian besar wilayah Rafah, Gaza selatan. Menurut angka Perserikatan Bangsa-Bangsa, lebih dari 60 persen bangunan dan 65 persen jalan di Gaza telah hancur sejak 7 Oktober 2023, saat perang dimulai.
Petani Palestina Abd al-Sattari memiliki dua rumah di Rafah, Gaza. Selama sembilan bulan sejak pasukan Israel menyerbu kota selatan itu, ia terpaksa mengungsi. Pria berusia 53 tahun itu berharap jika satu rumahnya terkena salah satu serangan Israel, yang telah meratakan lebih dari 70 persen wilayah itu, rumah lainnya akan tetap berdiri untuk menampung keluarganya kembali saat perang berakhir.
Pada Minggu (19/1/2025), bahkan sebelum gencatan senjata mulai berlaku, Abd membawa putra sulungnya Mohammed dan meninggalkan seluruh keluarga mereka di tenda pengungsian mereka di al-Mawasi, di pantai barat daya Gaza. Mereka bergegas ke satu properti, lalu ke properti berikutnya. Namun ia menghadapi kenyataan pahit, kedua rumahnya – satu di daerah Shaboura dan yang lainnya di Mirage – telah hancur menjadi puing-puing. Harapan Abd untuk kembali ke keadaan normal telah hancur.
Perjanjian gencatan senjata yang sangat dinanti-nantikan mulai berlaku Minggu (19/1/2025) pagi sangat diharapkan warga Palestina menjadi akhir dari perang mengerikan yang telah menewaskan lebih dari 46.900 orang, menghancurkan sebagian besar wilayah kantong yang terkepung, dan lebih dari 2 juta orang mengungsi.
Bahkan sebelum gencatan senjata dimulai, ratusan keluarga bergegas kembali ke Rafah dengan beberapa barang bawaan dikemas ke dalam kendaraan, kereta yang ditarik hewan, dan sepeda.
Pasukan Israel melanjutkan serangan mereka di Gaza, menewaskan lebih banyak warga Palestina sebelum gencatan senjata dimulai. Namun, hal itu tidak menghentikan beberapa keluarga yang telah kembali ke lingkungan lama dan mendirikan kemah di reruntuhan yang dulunya merupakan rumah mereka, ingin segera melupakan bulan-bulan tergelap dalam hidupnya.
Saat melintasi jalan berlubang yang membelah Rafah, beberapa keluarga meneriakkan: “Kami akan membangun kembali. Kami akan hidup.” Namun bagi banyak orang, kegembiraan berubah menjadi kesedihan saat mereka kembali dan mendapati kehancuran.
Saat meninjau rumah pertamanya, seluas 200 meter persegi (2.000 kaki persegi), dan rumah kedua berlantai dua seluas 160 meter persegi (1.700 kaki persegi), Abd hanya menemukan kehancuran. Kunjungan ke rumah ketiga saudaranya juga mengungkap kehancuran serupa. Tanpa atap untuk melindungi keluarganya, impiannya untuk mengakhiri pengungsian selama tujuh bulan pun sirna.
Duduk di tengah reruntuhan, Abd menelepon istrinya, yang telah menunggu di kamp al-Mawasi dengan barang-barang keluarga yang dikemas ke dalam truk. Melalui telepon, ia menyampaikan berita tersebut: rumah mereka tidak layak huni, tanpa dinding, air, atau layanan dasar. Istrinya menangis tersedu-sedu, memohon untuk kembali meskipun dalam kondisi hancur, tetapi Abd bersikeras bahwa itu tidak mungkin.
Putra tertua mereka, Mohammed, mengambil telepon untuk membujuk ibunya agar tetap tinggal, meyakinkannya bahwa mereka akan mencari cara untuk mempersiapkan kepulangan mereka di masa mendatang. “Rafah yang kami kenal sudah tidak ada lagi,” keluh Abd. “Jalan-jalan tempat kami tumbuh besar, tempat-tempat tempat kami bekerja—sekarang tidak dapat dikenali lagi.”
Bagi keluarga Abd yang beranggotakan enam orang anak, hari ini dimaksudkan untuk menandai berakhirnya penderitaan akibat pengungsian. Sebaliknya, mereka menghadapi kenyataan pahit untuk membangun kembali dari nol.
“Kami pikir kami akhirnya akan bisa keluar dari tenda dan tinggal di balik tembok lagi. Namun sekarang, rasanya seperti kehancuran jenis baru – kali ini, bukan karena bom, tetapi karena ketiadaan kebutuhan hidup yang hakiki,” tambah Abd.
Pulang Menghadirkan Keputusasaan
Pada hari-hari menjelang gencatan senjata, warga Palestina di Gaza telah bersiap menghadapi apa yang mereka harapkan akan menjadi akhir dari penderitaan mereka. Selama ini lebih dari 1,8 juta orang menderita kelaparan parah dan ratusan ribu orang tinggal di tenda-tenda rapuh yang nyaris tidak melindungi mereka dari musim dingin bahkan telah menewaskan bayi-bayi akibat hipotermia.
Keluarga seperti Nasim Abu Alwan, yang membawa sembilan anaknya kembali dan mendapati rumah mereka hancur, memutuskan untuk tinggal di antara reruntuhan. “Kami akan mengambil air dari jauh jika perlu,” kata Nasim. “Kami sudah muak dengan tenda. Kami akan tetap tinggal di Rafah, apa pun yang terjadi.”
Menurut angka Perserikatan Bangsa-Bangsa, lebih dari 60 persen bangunan dan 65 persen jalan di Gaza telah hancur sejak 7 Oktober 2023, saat perang dimulai. “Lebih dari 42 juta ton puing telah dihasilkan, di dalamnya terdapat sisa-sisa jasad manusia yang terkubur dan persenjataan yang tidak meledak (UXO), asbes, dan zat berbahaya lainnya,” kata laporan badan kemanusiaan PBB (OCHA).
Warga Rafah lainnya, seperti Amjad Abdullah, memilih untuk tinggal di Khan Younis, tidak mau bertahan hidup di tengah reruntuhan. “Tidak mungkin untuk tinggal di sini,” katanya setelah mendapati lingkungannya tidak dapat diakses bahkan dengan berjalan kaki. “Rafah telah menjadi kuburan bangunan. Tanpa air, jalan, atau infrastruktur dasar, kehidupan di sini tidak terbayangkan.”
Menurut Mohammed al-Sufi, Wali Kota Rafah, skala kehancuran di Rafah mengejutkan. “Kota ini tidak layak huni,” katanya kepada Al Jazeera. Al-Sufi mengatakan bahwa 70 persen fasilitas dan infrastrukturnya hancur.
“Kawasan penting seperti Koridor Philadelphi, yang mencakup 16 persen wilayah Rafah, masih terlarang, sementara sebagian besar wilayah timur Rafah juga tidak dapat diakses,” imbuhnya. Koridor Philadelphi adalah sebidang tanah yang membentang di sepanjang perbatasan Gaza dengan Mesir.
Pekerja kota berpacu dengan waktu untuk membersihkan jalan, memulihkan air, dan menanggulangi bahaya persenjataan yang belum meledak. Namun, pemerintah kota memperingatkan agar tidak tergesa-gesa kembali. “Kita perlu pendekatan yang bertahap dan hati-hati. Tanpa layanan dasar, kehidupan tidak dapat berjalan lagi,” kata salah seorang pekerja.
Meskipun terjadi kehancuran, penduduk Rafah tetap bertahan. Keluarga-keluarga berpegang teguh pada hubungan mereka dengan kota itu, bertekad untuk merebut kembali apa yang tersisa. Seperti yang dikatakan seorang ayah, “Kami telah terlalu banyak menderita di pengasingan. Rafah adalah rumah, dan kami akan membangunnya kembali – bahkan jika itu membutuhkan waktu seumur hidup.”