Ujian Jaga Kesempurnaan Pasukan Spalletti, Inter vs Napoli

Pemuncak klasemen Liga Italia Napoli mendapat tantangan dari Inter Milan di Stadio Giuseppe Meazza di Milan, Kamis (1/5/2023) pukul 02.45 WIB. Napoli berada dalam tren positif setelah menang 11 kali berturut-turut sebelum jeda Piala Dunia 2022 di Qatar. Inter Milan berharap jeda panjang akan merusak dan mengganggu ritme sempurna Napoli saat kompetisi dilanjutkan.

Dijuluki “The Little Donkeys”, Napoli telah tampil mengesankan musim ini. Mereka tidak pernah kalah sampai Minggu ke-15. Dari 15 pertandingan, Napoli menang 13 kali dan seri 2 kali. Mereka juga kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan 8 poin atas pesaing terdekat mereka AC Milan. Tak pelak, tim besutan pelatih Luciano Spaletti diharapkan menjadi penantang kuat untuk gelar juara. Namun, tidak akan mudah bagi Napoli untuk melepas gas di awal tahun baru

Inter menempati peringkat kelima, tertinggal 11 poin dari Napoli. Catatan pertemuan kedua tim dalam beberapa musim terakhir juga memihak Inter. Napoli belum pernah menang di markas Inter sejak Februari 2020. Pada saat itu, Napoli menaklukkan Inter, 1-0, dalam semifinal Piala Italia.

Setelah kemenangan itu, Napoli selalu kesulitan menundukkan Inter. Dalam enam pertemuan setelahnya, Napoli tiga kali kalah dan tiga kali imbang. Berbekal rekor positif itu, Pelatih Inter Simone Inzaghi yakin timnya masih bisa menyulitkan Napoli pada musim ini.

Ia pun menyinggung peluang ”I Nerazzurri” untuk kembali menjadi penantang serius gelar juara liga. Kendati tertinggal jauh dari Napoli, saat ini, Inzaghi meyakini setiap tim punya peluang yang sama untuk juara. Salah satu alasan keyakinannya adalah jeda panjang selama satu bulan lebih saat Piala Dunia.

”Saya percaya akan hal itu (kemungkinan juara). Tentu saja. Jeda di pertengahan liga ini bisa merusak. Ini adalah sesuatu yang baru bagi semua tim,” kata Inzaghi dikutip Football-Italia.

Inzaghi berharap, jeda yang panjang itu bisa mempengaruhi konsistensi Napoli. Sebelum Piala Dunia bergulir, Napoli sedang dalam performa menanjak dengan 11 kemenangan beruntun. Terakhir, sebelum jeda Piala Dunia, mereka mampu menekuk Empoli dan Udinese. Dengan adanya jeda panjang tersebut, Inzaghi berharap Napoli kehilangan momentum menawan tersebut.

Pendapat serupa juga mantan gelandang Inter dan AS Roma, Radja Nainggolan sampaikan. Menurut Nainggolan, jeda panjang akibat Piala Dunia bisa mempengaruhi keseimbangan Napoli. Meskipun begitu, Nainggolan percaya Spaletti akan tetap memperlihatkan identitas Napoli sebagai tim yang mengedepankan sepak bola menyerang. Spaletti punya Stanislav Lobotka, pemain andalannya yang memegang peran kunci sebagai pengatur serangan Napoli.

Urgensi kemenangan

Inter memang sangat membutuhkan kemenangan untuk merangsek ke peringkat empat besar. Perolehan poin mereka, yaitu 30 angka, serupa Lazio di peringkat keempat. Inter hanya kalah selisih gol. Tambahan tiga poin begitu berharga bagi Inter untuk melewati Lazio yang akan bertandang ke markas Lecce pada hari yang sama.

Sementara penyerang Napoli, Giovanni Simeone, berharap timnya bisa menundukkan Inter. Menurutnya, kemenangan di awal tahun atas salah satu rival terberatnya amat penting untuk memastikan langkah menuju scudetto (gelar juara Liga Italia). Pulihnya Khvicha Kvaratskhelia, penyerang berjuluk ”Maradona dari Georgia”, menambah optimisme mereka.

Kvaratskhelia menjadi primadona baru di Liga Italia berkat penampilan mengesankannya. Dalam 12 laga, ia telah mencetak enam gol dan tujuh asis. Kvaratskhelia sempat menepi selama tiga pekan hingga Piala Dunia karena cedera. Kini, dia akan menjadi ancaman bagi para pemain belakang Inter.

”Kami selalu siap untuk menunjukkan siapa Napoli, selalu menguasai bola. Tak peduli siapa yang punya lebih banyak poin sekarang. Kami tim yang kuat dan hanya ingin terus seperti ini,” kata Simeone.

Ultimo allenamento in vista di #InterNapoli 💪#ForzaInter pic.twitter.com/5QxPFxp0c7

— Inter (@Inter) January 3, 2023