Pelatih Timnas Indonesia U-16, Nova Arianto menegaskan bahwa gelar juara bukan target utama dalam keikutsertaan Garuda Muda di ajang Piala AFF U-16 2024.
Hal tersebut ditegaskan Nova seusai Timnas U-16 menggulung Laos 6-1 dalam laga pamungkas penyisihan Grup A.
Kemenangan telak tersebut sekaligus memastikan Indonesia lolos ke babak semifinal sebagai juara grup.
“Sekali lagi dari awal udah bicara ya. Jadi fokus kami sebenarnya target kami bukan juara, menjadi juara itu target kami kesekian lah, tapi saya bilang bagaimana pemain bisa berproses di tiap pertandingannya,” kata Nova di Stadion Manahan, Solo, Kamis (27/6/2024).
Jangankan bicara gelar juara, kata Nova, ia juga tidak ambil pusing terkait siapa yang akan menjadi lawan Indonesia di babak semifinal.
Sebagai juara Grup A, Evandra Florasta dan kawan-kawan dipastikan bakal menghadapi runner-up terbaik dari Grup B atau Grup C pada babak semifinal mendatang. Dua posisi tersebut sementara ditempati Kamboja dan Australia.
“Kami belum berpikir siapa lawan di semifinal. Karena selain saya sampaikan kepada pemain, kami akan fokus di setiap match-nya dan bersyukur kami akhirnya bisa lolos ke semifinal,” katanya.
“Jadi siapa pun lawannya kami akan coba evaluasi dan kami lihat lagi apa yang akan kami persiapkan untuk menghadapi semifinal,” ujar pelatih berusia 44 tahun menambahkan.
Sejauh ini, Nova cukup puas melihat penampilan anak asuhnya di fase grup, meskipun masih ada beberapa catatan kekurangan. Dari tiga laga yang dilakoni, skuad Merah Putih berhasil menyapu bersih semua pertandingan dengan kemenangan.
Indonesia pun memuncaki grup lewat poin sempurna 9 angka, dan torehan 12 gol serta hanya kemasukan sebiji gol.
“Saya bersyukur pemain bisa menjalankan dengan baik sehingga apapun formasi yang kami pakai, jika ada perubahan formasi di tengah pertandingan pemain tidak ada masalah dan saya melihat itu menjadi progres pemain,” papar Nova.