Cara Kita Makan Memperparah Pemanasan Global

Cara kita memproduksi dan mengonsumsi makanan ternyata dapat menambah pemanasan iklim di Bumi. Perlu terobosan untuk mengubah cara kita makan meskipun pakar memprediksikan hal itu akan sulit dilakukan.

Menurut penelitian yang diterbitkan Nature Climate Change, Senin (6/3/2023), melanjutkan pola makan hari ini akan mendorong planet ini melewati pemanasan 1,5 derajat Celcius berdasarkan perjanjian iklim Paris untuk menghindari dampak terburuk perubahan iklim. Bahkan bisa mendekati batas kesepakatan 2 derajat Celcius.

Studi pemodelan menemukan bahwa sebagian besar emisi gas rumah kaca berasal dari tiga sumber utama. Ketiga sumber itu yakni daging dari hewan seperti sapi, domba, dan kambing, kemudian produk susu serta sumber terakhir adalah nasi.

Ketiga sumber tersebut menyumbang setidaknya 19 persen masing-masing kontribusi makanan terhadap planet yang memanas, menurut penelitian, dengan kontribusi daging paling banyak, yaitu 33 persen.

Ketiga sumber makanan itu memancarkan metana dalam jumlah besar. Metana merupakan gas rumah kaca yang kuat dengan lebih dari 80 kali kekuatan pemanasan karbon dioksida.

Para peneliti menghitung bahwa metana akan menyumbang 75 persen dari bagian makanan yang menyebabkan pemanasan pada tahun 2030, dengan karbon dioksida dan oksida nitrat menyumbang sebagian besar sisanya.

“Saya pikir kesimpulan terbesar yang saya ingin (pembuat kebijakan) miliki adalah fakta bahwa emisi metana benar-benar mendominasi pemanasan masa depan yang terkait dengan sektor makanan,” kata Catherine C Ivanovich, ilmuwan iklim di Universitas Columbia dan penulis utama studi tersebut, mengutip Associated Press.

Ivanovich dan rekannya dari University of Florida dan Environmental Defense Fund menghitung tiga gas utama yang dihasilkan oleh setiap jenis makanan selama masa hidupnya berdasarkan pola konsumsi saat ini. Kemudian mereka mengukur emisi tahunan dari waktu ke waktu berdasarkan gas berdasarkan lima proyeksi populasi yang berbeda.

Kemudian mereka menggunakan model iklim yang sering digunakan oleh panel Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) tentang perubahan iklim untuk memodelkan efek emisi tersebut pada perubahan suhu udara permukaan.

Ilmuwan iklim Universitas Stanford, Chris Field, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan penelitian itu menggunakan metode dan kumpulan data yang sudah mapan untuk menghasilkan kesimpulan yang baru dan serius.

“Studi ini menyoroti bahwa makanan sangat penting untuk mencapai target iklim Perjanjian Paris kita – kegagalan untuk mempertimbangkan makanan adalah kegagalan untuk memenuhi target iklim kita secara global,” kata Meredith Niles, seorang ilmuwan sistem pangan di University of Vermont yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Studi terbaru ini menegaskan penelitian-penelitian sebelumnya. Mengutip Out World in Data, makanan bertanggung jawab atas seperempat emisi dunia. Sistem pangan bertanggung jawab atas sekitar seperempat (26 persen) emisi gas rumah kaca global. Ini termasuk emisi dari perubahan penggunaan lahan, produksi di lahan pertanian, pemrosesan, transportasi, pengemasan, dan ritel.

Kita dapat memecah emisi sistem pangan ini menjadi empat kategori besar. Pertama, 30 persen emisi makanan berasal langsung dari peternakan dan perikanan. Ternak ruminansia – terutama sapi – misalnya, menghasilkan metana melalui proses pencernaannya. Pengelolaan pupuk kandang dan padang rumput juga termasuk dalam kategori ini.

Sebesar 1 persen berasal dari perikanan liar, yang sebagian besar merupakan konsumsi bahan bakar dari kapal penangkap ikan. Sementara produksi tanaman menyumbang sekitar seperempat dari emisi makanan. Ini termasuk tanaman untuk konsumsi manusia dan pakan ternak.

Sistem pangan lainnya yang mempengaruhi emisi gas rumah kaca global adalah penggunaan lahan yang menyumbang 24 persen dari emisi makanan. Dua kali lebih banyak emisi yang dihasilkan dari penggunaan lahan untuk ternak (16 persen) dibandingkan dengan tanaman untuk konsumsi manusia (8 persen).

Terakhir, rantai pasokan menyumbang 18 persen dari emisi makanan. Ini termasuk pengolahan makanan, distribusi, transportasi, pengemasan, dan ritel.

Studi lain memperkirakan bahwa fraksi yang lebih besar – hingga sepertiga – dari emisi gas rumah kaca dunia berasal dari produksi pangan. Perbedaan ini berasal dari dimasukkannya produk pertanian non-pangan – seperti tekstil, biofuel, dan tanaman industri – ditambah ketidakpastian dalam limbah makanan dan emisi penggunaan lahan.

Setiap tahapan berkontribusi pada perubahan iklim

Hubungan makanan dengan perubahan iklim itu mencakup apa yang kita makan, dan bagaimana makanan itu diproduksi, memengaruhi kesehatan kita, tetapi juga lingkungan. Makanan perlu ditanam dan diproses, diangkut, didistribusikan, disiapkan, dikonsumsi, dan terkadang dibuang. Setiap langkah ini menciptakan gas rumah kaca yang memerangkap panas matahari dan berkontribusi pada perubahan iklim.

Bagian terbesar dari gas rumah kaca terkait makanan berasal dari pertanian dan penggunaan lahan. Ini termasuk, metana dari proses pencernaan ternak, nitro oksida dari pupuk yang digunakan untuk produksi tanaman, termasuk karbon dioksida dari penebangan hutan untuk perluasan lahan pertanian. Juga emisi pertanian lainnya dari pengelolaan pupuk kandang, penanaman padi, pembakaran sisa tanaman, dan penggunaan bahan bakar di pertanian.

Makanan hewani, terutama daging merah, susu, dan udang budidaya, umumnya dikaitkan dengan emisi gas rumah kaca tertinggi. Hal ini dikarenakan produksi daging seringkali membutuhkan padang rumput yang luas, yang seringkali tercipta dengan menebang pohon, melepaskan karbon dioksida yang tersimpan di hutan.

Sapi dan domba mengeluarkan metana saat mereka mencerna rumput dan tumbuhan. Limbah ternak di padang rumput dan pupuk kimia yang digunakan pada tanaman untuk pakan ternak memancarkan nitrous oxide, gas rumah kaca yang kuat lainnya.

Tambak udang seringkali menempati lahan pesisir yang sebelumnya tertutup hutan bakau yang menyerap karbon dalam jumlah besar. Jejak karbon yang besar dari udang terutama disebabkan oleh simpanan karbon yang dilepaskan ke atmosfer saat hutan bakau ditebang untuk membuat tambak udang.

Sementara makanan nabati – seperti buah-buahan dan sayuran, biji-bijian, buncis, kacang polong, kacang-kacangan, dan lentil – umumnya menggunakan lebih sedikit energi, lahan, dan air, dan memiliki intensitas gas rumah kaca yang lebih rendah daripada makanan hewani.

Bagaimana pencegahannya?

Timbul pertanyaan besar apa yang bisa kita lakukan untuk mengurangi dampak makanan terhadap perubahan iklim? PBB menyarankan agar masyarakat mengonsumsi makanan yang lebih sehat. Mulailah mengonsumsi makanan yang lebih kaya tumbuhan dan seimbang yang menyediakan energi dan nutrisi dari beberapa kelompok makanan berbeda serta kurangi makanan yang lebih keras di planet kita.

Daging dan susu menjadi sumber protein dan zat gizi mikro yang penting, khususnya di negara-negara berpenghasilan rendah di mana pola makannya kurang beragam. Tetapi di sebagian besar negara berpenghasilan tinggi, beralih ke lebih banyak makanan nabati meningkatkan kesehatan yang lebih baik dan secara signifikan menurunkan dampak lingkungan dibandingkan dengan rata-rata pola makan berbasis daging.

Kurangi sisa makanan Anda. Pikirkan tentang bagaimana Anda membeli, menyiapkan, dan membuang makanan. Saat membuang makanan, berarti juga membuang energi, tanah, air, dan pupuk yang digunakan untuk memproduksi, mengemas, dan mengangkutnya. Belilah apa yang dibutuhkan – dan gunakan apa yang Anda beli.

Hentikan pemborosan, hemat uang, kurangi emisi, dan bantu melestarikan sumber daya untuk generasi mendatang.
Jika memang perlu membuang makanan, membuat kompos dari sisa makanan dapat mengurangi jumlah metana dan CO2 yang dilepaskan oleh sampah organik.

Yang juga penting adalah berbelanja dengan tas yang dapat digunakan kembali. Produksi, penggunaan, dan pembuangan plastik berkontribusi terhadap perubahan iklim. Alih-alih kantong plastik, gunakan tas Anda sendiri yang dapat digunakan kembali dan kurangi jumlah sampah plastik di dunia kita.

Pertanyaan utama yang tersisa adalah apakah produsen dan konsumen makanan dapat mengubah perilaku mereka untuk mencapai pengurangan gas rumah kaca?

“Mengubah perilaku, terutama ketika kita dibombardir dengan media terus-menerus yang memuji manfaat dari segala sesuatu mulai dari Coke hingga kentang goreng, dari pizza hingga burger, sangat sulit,” ahli fisiologi tanaman Universitas Columbia Lew Ziska dalam email ke Associated Press.

“Jadi, secara keseluruhan, meski kita perlu berubah, apakah kita bisa berubah itu…. Ini bermasalah.”