Panama memberikan kejutan dengan mengalahkan Amerika Serikat 2-1 dalam pertandingan Grup C Copa America 2024 di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Kemenangan ini membuka peluang Panama untuk melaju ke perempat final, sementara Amerika Serikat harus menunggu pertandingan terakhir mereka untuk memastikan nasib.
Pertandingan dimulai dengan serangan cepat dari tim tuan rumah, Amerika Serikat, yang mengandalkan trio Christian Pulisic, Folarin Balogun, dan Timothy Wea.
Namun, sebuah gol dari Weston McKennie dianulir oleh VAR karena posisi offside dari Tim Ream.
Situasi bertambah buruk bagi Amerika Serikat ketika Timothy Wea diusir wasit keluar lapangan karena melakukan pelanggaran keras terhadap Roderick Miller dari Panama.
Keunggulan jumlah pemain ini dimanfaatkan oleh Panama untuk membalas serangan.
Panama berhasil menyamakan kedudukan melalui gol dari Cesar Blackman pada menit ke-26, tidak lama setelah Folarin Balogun membuka skor untuk Amerika Serikat. Kedudukan 1-1 bertahan hingga babak pertama usai.
Di babak kedua, Panama terus menekan pertahanan Amerika Serikat dan berhasil memecah kebuntuan melalui gol Jose Fajardo pada menit ke-83. Fajardo, yang masuk sebagai pemain pengganti, menerima umpan dari Abdiel Ayarza dan dengan tenang melesakkan bola ke gawang yang dijaga Ethan Horvath.
Panama berhasil mempertahankan keunggulan mereka hingga akhir pertandingan, mengamankan tiga poin penting. Kemenangan ini memberikan kepercayaan diri yang besar bagi Los Canaleros menjelang pertandingan terakhir mereka di fase grup melawan Bolivia.
Sementara itu, tim Amerika Serikat yang kini juga memiliki tiga poin harus berhadapan dengan Uruguay di pertandingan terakhirnya untuk memastikan tempat di babak selanjutnya. Kedua tim berada di posisi yang sama dengan Uruguay dan Panama, dengan semua tim memiliki peluang untuk lolos.
Klasemen sementara Grup C Copa America 2024 menunjukkan ketatnya persaingan, dengan Panama, Amerika Serikat, dan Uruguay masing-masing mengumpulkan tiga poin, sementara Bolivia belum memiliki poin. Pertandingan selanjutnya akan menjadi penentu bagi nasib masing-masing tim dalam upaya mereka untuk melangkah lebih jauh di Copa America 2024.