Bintang tim nasional Argentina, Lionel Messi, kembali membuat sejarah dalam karir sepak bolanya. Messi telah memecahkan rekor jumlah penampilan terbanyak di Copa America setelah bermain dalam kemenangan 2-0 atas Kanada pada laga pembuka Copa America 2024 di Stadion Mercedes-Benz, Georgia, Jumat (21/6/2024) WIB.
Menurut data resmi Copa America, penampilan tersebut adalah yang ke-35 bagi Messi di tujuh edisi turnamen, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh kiper legendaris Chile, Sergio Livingstone, sejak tahun 1953.
Messi pertama kali tampil di Copa America pada usia 20 tahun di bawah asuhan pelatih Alfio Basile.
Selama kariernya di Copa America, Messi telah mencapai berbagai prestasi, termasuk satu gelar juara pada edisi 2021, tiga kali menjadi runner-up, dan satu kali finis di posisi ketiga.
Dalam pertandingan melawan Kanada, Messi tidak hanya berkontribusi dengan asis pada gol kedua yang dicetak oleh Lautaro Martinez, tetapi juga menunjukkan kelasnya dengan mencatatkan enam tembakan, sembilan sentuhan di dalam kotak, dan menciptakan dua peluang.
Statistik menunjukkan bahwa Messi menyelesaikan 27 dari total 132 umpan di sepertiga akhir lapangan, jumlah yang paling banyak dibandingkan rekan satu timnya. Kinerja ini menegaskan posisi Messi sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah Copa America.
Prestasi ini menambah panjang daftar pencapaian Messi dalam karier sepak bolanya, yang sudah termasuk juara Copa America 2021, pemenang enam Ballon d’Or, dan berbagai gelar bersama klubnya.
Penampilan istimewa ini juga menggarisbawahi pengaruh besar Messi di kancah sepak bola internasional, yang terus berlanjut meskipun usianya sudah menginjak 36 tahun.