Pelatih tim nasional sepak bola U-16 Indonesia, Nova Arianto, berharap anak asuhnya bisa bermain tanpa beban melawan Australia dalam laga semifinal ASEAN U-16 Boys Championship (AFF U-16) 2024 yang berlangsung di Stadion Manahan, Solo, Senin (1/7).
Indonesia lolos ke semifinal dengan status juara grup A dengan torehan sempurna 9 poin. Sedangkan Australia menjadi juara grup C dengan mengemas 7 poin.
“Tentu kami bersyukur Indonesia lolos ke babak semifinal. Pertandingan melawan Australia tentu tidak mudah buat kami,” kata Nova.
Meski begitu, para pemainnya tidak gentar menghadapi skuad Australia dalam laga tersebut.”Seluruh pemain sudah siap untuk laga besok dan menampilkan permainan terbaik,” ujar legenda sepak bola Indonesia itu.
Nova menambahkan, dirinya optimistis skuad Garuda Muda akan tampil bagus, karena perkembangan mereka sangat positif sejak laga perdana dalam turnamen tersebut
Skuad asuhan Nova Arianto mengikuti turnamen itu dengan status sebagai juara bertahan, karena menjadi pemenang pada edisi 2022, dengan menundukkan Vietnam dalam laga puncak.
Saat itu, skuad yang masih dilatih Bima Sakti Tukiman, mengalahkan Vietnam dengan skor 1-0.
Untuk pelaksanaan 2024, Indonesia tergabung dalam grup A bersama Laos, Filipina, dan Singapura.