Striker Timnas Jepang, Takumi Minamino, menyatakan kekhawatirannya terhadap kemampuan Timnas Indonesia dalam rangka persiapan untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Berdasarkan laporan dari Nikkan Sports, pemilik nomor 8 timnas Jepang tersebut menilai skuad Garuda, yang tergabung dalam grup C R3, sebagai salah satu tim yang berpotensi besar menghadirkan kejutan.
Menurut peringkat FIFA terkini, Indonesia berada di posisi 134, dan berada satu grup dengan Korea Utara dan Kuwait di Pot 6.
Meskipun peringkat FIFA Indonesia lebih rendah dibandingkan Korea Utara, tim ini dianggap sebagai kandidat terkuat untuk membuat kejutan dari Pot 6 dan berpotensi menjadi kuda hitam di babak kualifikasi.
“Mereka tim yang menakutkan,” ungkap Minamino, yang saat ini bermain untuk klub AS Monaco.
Menurutnya, meskipun Arab Saudi dan Australia dianggap sebagai tim terkuat di Asia, faktor jarak dan atmosfer pertandingan membuat Indonesia menjadi lawan yang berbahaya.
“Timnas Indonesia bermain bagus di Piala Asia dan merupakan tim dengan momentum besar,” tambahnya, menyoroti performa terkini Timnas Indonesia yang menunjukkan peningkatan signifikan di kancah internasional.
Indonesia bakal menjamu timnas Jepang pada 14 November 2024 dan selanjutnya bakal bertandang 10 Juni 2025.
Grup C sendiri diprediksi bakal berlangsung sengit. Selain Jepang dan Indonesia, ada Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan China.
Tak ada jaminan tim-tim unggulan bisa memenangkan duel dengan mudah. Sebaliknya, bukan tak mungkin tim-tim unggulan justru terjungkal.
Sukses tidaknya tim-tim Grup C juga sangat ditentukan oleh pelatihnya masing-masing. Menarik untuk disimak kembali, profil singkat para pelatih Grup C dan prestasi apa yang sudah mereka pahat.