Ketua Umum Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio Tapia, mengungkapkan bahwa Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menjadi alasan penting mengapa timnas Argentina bersedia datang ke Indonesia untuk memainkan pertandingan FIFA Match Day pada 19 Juni mendatang.
Keputusan timnas Argentina untuk bermain di Indonesia sempat membingungkan sejumlah pihak. Pasalnya, timnas Argentina merupakan juara Piala Dunia 2022 dan menduduki posisi pertama dalam daftar peringkat FIFA, sementara Indonesia berada di peringkat ke-149.
“Dengan menjelaskan bahwa Argentina bisa bermain dengan Indonesia karena Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, saya ingin menegaskan bahwa beliau adalah sosok terkemuka di Argentina dan pernah menjadi pemilik klub besar di Eropa, Inter Milan,” ungkap Tapia dalam wawancara dengan TyC Sport, salah satu stasiun televisi di Argentina, seperti dikutip dari laman resmi PSSI, Kamis (1/6/2023).
Sebagai mantan pemilik Inter Milan, jaringan Erick Thohir sangat luas di Eropa. Terkini, Erick bahkan mengundang empat mantan pemain kelas dunia, seperti Roberto Carlos, Marco Materazzi, Eric Abidal, dan Juan Sebastian Veron, untuk berbagi pengalaman dengan para pemain muda di Indonesia.
Tapia juga menyatakan bahwa kehadiran timnas Argentina di Indonesia memberikan pengalaman berharga bagi para pemain timnas Indonesia. Keberadaan Argentina sebagai juara Piala Dunia terkini, terutama jika salah satu legenda hidup sepak bola, Lionel Messi, turut merumput di Indonesia, pasti akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan bagi para pemain timnas. Selain itu, pertandingan ini juga merupakan pertandingan resmi FIFA yang mempengaruhi peringkat tim di daftar peringkat FIFA.
Meskipun menyadari bahwa kekuatan Argentina jauh di atas Indonesia, Tapia yakin bahwa kehadiran Shin Tae-yong sebagai pelatih timnas Garuda akan membuat perbedaan.
“Indonesia tidak boleh dianggap remeh. Mereka dilatih oleh Shin Tae-yong yang kita semua tahu kemampuannya,” ujar Tapia.
Indonesia bukan satu-satunya negara Asia yang akan dihadapi Argentina pada pertengahan Juni mendatang. Sebelum menghadapi timnas Indonesia, skuad Albiceleste akan terlebih dahulu bermain melawan timnas Australia di China pada tanggal 15 Juni.
