Ada hal berbeda dari pemberitaan media Vietnam beberapa hari jelang bergulirnya Piala AFF 2022. Salah satu media asal negara tetangga itu kali ini memuji Timnas Indonesia dan menyebut bakal menjadi kandidat juara.
Pengakuan itu diwartakan media Vietnam bernama Sports442.com. Salah satu faktor yang membuat mereka urung menganggap remeh skuad Garuda adalah komposisi skuad yang relatif muda.
“Setelah Thailand, Indonesia adalah nama terkenal berikutnya. Mereka pun dinilai sebagai kandidat juara turnamen tahun ini. Skuad tim dari negeri ribuan pulau ini masih muda dan dipimpin oleh pelatih yang pernah mengikuti Piala Dunia (Shin Tae-yong),” tulis pemberitaan Sports442.com, dikutip Kamis (14/12/2022).
Media tersebut mengungkap, skuad Garuda merupakan ancaman besar bagi tim-tim sekelas Thailand dan Vietnam itu sendiri. Beruntung, di fase awal, The Golden Star tak bersua Shin Tae-yong cs.
“Skuad Shin Tae-yong pasti akan sangat tangguh,” tulis media itu lagi.
Selain faktor komposisi, sepak terjang Garuda di perhelatan Piala AFF menurut mereka juga tak bisa dipandang sebelah mata.
Prestasi terbaik Merah Putih adalah menjadi runner-up. Bukan hanya sekali melainkan enam kali.
Status runner-up disematkan kepada Timnas pada perhelatan Piala AFF 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan terakhir 2020 silam.
“Mereka memiliki julukan ‘Raja Kedua’ karena telah kalah di 6 laga final,” sebutnya.
Tergabung di Grup A
Indonesia yang masuk ke dalam Grup A bakal melakoni laga perdananya di Piala AFF 2022 dengan menjamu Kamboja pada 23 Desember mendatang sebelum bertemu Brunei Darussalam (26/12/2022), Thailand (29/12/2022), dan Filipina (2/1/2022).
Pelatih tim nasional Indonesia Shin Tae-yong mengaku puas dengan perkembangan para pemain setelah menjalani pemusatan latihan selama dua pekan di Bali sebagai persiapan menghadapi Piala AFF 2022 pada 20 Desember nanti.
“Mulai pekan kemarin hingga saat ini materi latihan intensitasnya sangat tinggi untuk para pemain. Para pemain mengikuti latihan dengan baik, semangat dan kerja keras. Saya puas dengan perkembangan pemain hingga saat ini,” kata Shin Tae-yong, seperti dilansir dalam laman resmi PSSI, Rabu kemarin.
