Ribuan warga Palestina dilarang meninggalkan Gaza untuk menunaikan ibadah haji tahun ini ke Mekah. Larangan ini terkait dengan pengalihan kendali Israel atas penyeberangan perbatasan di Rafah.
Dengan penutupan penyeberangan Rafah, setidaknya mencegah 2.500 warga Palestina sulit keluar dari negaranya untuk melakukan perjalanan ke Arab Saudi untuk menunaikan ibadah haji. Ibadah haji merupakan salah satu rukun Islam bagi umat yang mampu setidaknya sekali seumur hidup. Demikian dikatakan Ikrami Al-Mudallal, juru bicara Kementerian Wakaf Gaza, mengutip The New Arab (TNA).
Jamaah haji dari Gaza merupakan sepertiga dari total jamaah haji Palestina yang menunaikan ibadah haji tahun ini. Kantor pusat kementerian di Gaza dihancurkan oleh Israel selama perang, yang secara dramatis berdampak pada kemampuan badan keagamaan tersebut dalam memfasilitasi perjalanan jamaah haji ke Mekah.
Al-Mudallal mengatakan kepada kantor berita Anadolu bahwa larangan Israel terhadap warga Palestina meninggalkan Gaza merupakan pelanggaran yang jelas terhadap kebebasan beragama. Perang tersebut juga sangat mempengaruhi perencanaan ibadah haji mereka termasuk pembicaraan logistik dengan Mesir dan Arab Saudi.
Para peziarah dipilih melalui sistem undian yang diprakarsai oleh kementerian pada Maret 2023, karena terbatasnya jumlah jamaah dan blokade Israel selama bertahun-tahun di Jalur Gaza yang memprioritaskan lansia serta orang sakit dengan jadwal keberangkatan antara 20 Mei dan 2 Juni.
Al-Mudallal mengatakan para jamaah yang terkena dampak penutupan perbatasan Rafah akan diberikan prioritas tahun depan karena banyak yang menunggu hingga 10 tahun untuk mendapat giliran menunaikan ibadah haji.
Raja Saudi Salman bin Abdulaziz sebelumnya mengumumkan bahwa negaranya akan menampung 500 peziarah dari keluarga mereka yang terbunuh dan terluka di Gaza karena perang. Hak istimewa ini hanya diperuntukkan bagi warga Gaza yang berhasil meninggalkan daerah kantong yang terkepung.
“Isyarat ini memungkinkan mereka yang telah meninggalkan Gaza untuk menunaikan ibadah haji, menjaga hak Gaza untuk mendapatkan isyarat kerajaan,” kata Al-Mudallal.
Pada tanggal 6 Juni, raja Saudi memerintahkan Program Tamu Haji dan Umrah Kementerian Urusan Islam Saudi untuk menampung 1.000 jamaah dari keluarga Gaza yang terbunuh dan terluka. Para peziarah ini dipilih dari mereka yang meninggalkan Gaza karena perang atau untuk perawatan medis.
Kementerian Wakaf Palestina mengatakan 2.000 pria dan wanita dari Tepi Barat yang diduduki telah melakukan perjalanan ke Yordania dengan 69 bus dalam perjalanan ke Arab Saudi dan 1.200 orang lainnya terbang ke kerajaan tersebut.
Kementerian tersebut mengutuk Israel atas agresi yang terus berlanjut terhadap Gaza, dengan meningkatnya serangan di kota Rafah di Gaza selatan dan pendudukan perbatasan yang menghalangi perjalanan ibadah haji.
Al-Mudallal mengatakan kepada Anadolu bahwa kementerian telah meminta Mesir dan Arab Saudi untuk menekan Israel agar membuka perbatasan Rafah dan mengizinkan warga Gaza untuk menunaikan ibadah haji.
Militer Israel pada tanggal 7 Mei menyita dan menutup perbatasan, yang telah menjadi pintu masuk utama bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza yang hancur sejak bulan Oktober.
Pengeboman Israel yang terus menerus selama delapan bulan di Jalur Gaza telah mengakibatkan lebih dari 37.000 orang tewas, sebagian besar perempuan dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut. Ribuan orang lainnya diyakini tewas terjebak di bawah reruntuhan.
Perang telah membawa wilayah tersebut ke ambang kelaparan, dan kehancuran sistem layanan kesehatan serta infrastruktur penting Gaza, seperti jaringan air, menimbulkan risiko tinggi wabah penyakit, terutama di daerah padat penduduk seperti Rafah.