Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), akhirnya merespons hasil drawing putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang menempatkan skuad Garuda satu grup dengan negara-negara kuat seperti Jepang dan Australia. Selain kedua negara tersebut, Timnas Indonesia juga akan menantang Arab Saudi, Bahrain, dan China di Grup C.
Asisten pelatih Timnas Indonesia, Choi In Cheol, mengaku STY tidak terkejut dan justru menunjukkan kepuasannya terhadap hasil drawing tersebut.
“Kami berbicara dengan (pelatih kepala) Shin (Tae-yong) di telepon dan dia cukup puas dengan keadaan saat ini,” kata Choi mengutip laman resmi AFC, Jumat (28/6/2024).
Choi pun menambahkan bahwa selama lima tahun terakhir, Timnas Indonesia sudah berada di jalur yang tepat di bawah komando Shin.
Buktinya, skuad Garuda mampu menembus ronde tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 dan tampil apik di beberapa ajang sebelumnya.
Choi mengaku sudah memprediksi bahwa tidak ada lawan yang mudah saat Timnas berhasil menembus putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Saat ini, tim hanya perlu menjaga fokus untuk terus menjaga asa tampil di putaran final Piala Dunia 2026.
“Undian yang sulit sudah diperkirakan dan saat ini, kami hanya ingin fokus menjaga momentum dan bergerak maju,” kata dia.
Choi mengatakan fokus utama Shin Tae-yong setelah undian adalah memastikan skuad Garuda siap untuk pertandingan pembuka melawan Arab Saudi pada 5 September 2024 mendatang.
“Kami sekarang memiliki cukup banyak waktu untuk mempersiapkan diri sebelum pertandingan dimulai dan kami akan mencoba mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk memberikan lebih banyak alasan bagi para penggemar kami untuk merasa bangga dengan tim mereka,” kata dia.
Thom Haye dan kawan-kawan memang akan memulai petualangan di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Arab Saudi. Pertandingan perdana ini akan digelar di kandang Arab Saudi. Laga ini akan menjadi ujian berat bagi skuad asuhan Shin Tae-yong mengingat tim asuhan pelatih Italia, Roberto Mancini, adalah salah satu tim kuat di Asia dan termasuk tim negara langganan Piala Dunia.