Di tengah kekhawatiran atas spionase China di Amerika Serikat, sebuah laporan baru mengungkapkan bahwa perusahaan-perusahaan Tiongkok baru-baru ini membeli beberapa lahan pertanian yang dekat dengan instalasi strategis militer AS. Sebanyak 19 pangkalan militer AS pun kini menghadapi ‘ancaman’ China.
Hal ini dilaporkan The New York Post pada 21 Juni. Publikasi tersebut mengidentifikasi 19 fasilitas AS, mulai dari Florida hingga Hawaii, yang dekat dengan tempat pembelian lahan pertanian oleh perusahaan China. Laporan ini mencerminkan kekhawatiran yang sudah lama ada di lembaga keamanan AS bahwa pembelian tanah ini berpotensi digunakan untuk aksi memata-matai oleh agen China.
Sesuai laporan, lokasi ini mencakup beberapa instalasi militer yang paling penting secara strategis, seperti Pangkalan Angkatan Udara MacDill di Tampa, Florida; Kamp Pangkalan Korps Marinir Pendleton di San Diego, California; Fort Liberty (sebelumnya Fort Bragg) di Fayetteville, Carolina Utara; dan Fort Cavazos (sebelumnya Fort Hood) di Killeen, Texas.
Sebuah peta juga diterbitkan, menunjukkan area di mana bisnis-bisnis asal China telah memperoleh lahan, yang secara strategis menempatkan mereka sangat dekat dengan pangkalan militer AS. Namun, EurAsian Times, yang mengungkap laporan ini, tidak dapat memverifikasi klaim ini secara independen. Pemerintah AS belum mengomentari klaim tersebut.
“Hal ini mengkhawatirkan karena kedekatannya dengan lokasi-lokasi strategis,” pensiunan Mayor Jenderal Angkatan Udara AS Robert S. Spalding III mengatakan kepada The New York Post. Ia menjelaskan, “Lokasi-lokasi ini dapat digunakan untuk mendirikan tempat pengumpulan intelijen, dan pemiliknya dapat mempunyai pengaruh dalam politik lokal seperti yang telah kita lihat di masa lalu.”
Peta serupa juga dipublikasikan di media sosial awal tahun ini, menunjukkan perluasan pesat lahan pertanian milik perusahaan China yang tersebar di seluruh negeri, dekat dengan instalasi militer. AS mengizinkan perusahaan asing berinvestasi di lahan pertanian. Faktanya, berdasarkan laporan, dengan 31% dari seluruh lahan dimiliki, investor Kanada memimpin, diikuti oleh investor dari Belanda, Italia, Inggris, dan Jerman.
Dengan 0,3% lahan pertanian di Amerika Serikat, China berada di peringkat delapan belas. Namun, hanya perusahaan China yang berada di bawah pengawasan potensi spionase. Laporan tersebut telah memicu kekhawatiran di kalangan pengamat militer bahwa para pemilik tanah ini, bisa menyamar sebagai petani, dapat menerbangkan drone di atas lokasi militer atau memasang perangkat pemantauan, radar, dan pemindaian inframerah untuk melihat pangkalan.
Laporan ini sangat penting saat ini karena terjadi beberapa hari setelah pesawat tak berawak sipil China diduga terbang di atas Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka Jepang. Drone ini merekam kapal induk helikopter Jepang JS Izumo serta kapal induk AS USS Ronald Reagan dan dua kapal perusak Aegis Angkatan Laut AS dalam pengamanan besar-besaran.
Penyebaran drone secara global telah menyebabkan beberapa kejadian serupa. China, misalnya, telah menggunakan drone sipil untuk memata-matai instalasi militer Taiwan. Pentagon baru-baru ini sangat vokal mengenai upaya mata-mata China di daratan Amerika Serikat. Ancaman mata-mata China menarik perhatian publik AS pada bulan Februari 2023 ketika sebuah balon nakal Tiongkok terbang di atas instalasi militer strategis di benua AS.
Selain itu, laporan Wall Street Journal pada September 2023 mengindikasikan lebih dari 100 upaya dalam beberapa tahun terakhir yang dilakukan China untuk memasuki instalasi militer. Upaya-upaya ini diduga termasuk menyelinap ke dalam jangkauan rudal di New Mexico dan menempatkan penyelam dekat dengan lokasi peluncuran roket pemerintah di Florida.
Menjadi Ancaman Keamanan
Perusahaan China yang membeli tanah di dekat fasilitas militer AS telah menjadi masalah utama bagi Pentagon sejak Departemen Keuangan AS menerima informasi bahwa sebuah perusahaan Tiongkok telah membeli tanah dalam jarak satu mil dari pangkalan AS pada tahun 2022.
Langkah tersebut memicu saran Presiden Joe Biden pada bulan Mei tahun ini bahwa jika penjualan tanah terjadi dalam jarak 100 mil dari delapan pangkalan militer AS, Komite Federal untuk Penanaman Modal Asing harus meninjaunya. Komite sejak itu telah memasukkan saran tersebut sebagai sebuah aturan.
Mengutip ancaman terhadap keamanan nasional, pemerintahan Biden bulan lalu memerintahkan agar perusahaan pertambangan bitcoin China dilarang memperoleh tanah di dekat lokasi rudal nuklir di Wyoming. MineOne Partners terletak sekitar satu mil dari Pangkalan Angkatan Udara FE Warren di Cheyenne. Kedekatan perusahaan tersebut dengan instalasi strategis AS ditandai sebagai “risiko keamanan nasional.”
Menurut Departemen Keuangan, arahan tersebut sebagian didasarkan pada asumsi bahwa peralatan khusus dan sumber dari luar negeri yang mampu memfasilitasi kegiatan pengawasan dan spionase dapat merugikan keamanan nasional AS. Namun, departemen tersebut tidak mengungkapkan rincian spesifiknya.
Beberapa contoh serupa telah dilaporkan selama bertahun-tahun pada saat keretakan yang semakin melebar antara Washington dan Beijing. Misalnya, pada tahun 2020, afiliasi perusahaan energi China membeli tanah di dekat pangkalan pelatihan pilot terbesar Angkatan Udara di Texas selatan.
Pada tahun 2021, sebuah bisnis China membeli tanah di Grand Forks, Dakota Utara, untuk membangun pabrik penggilingan biji ek di sebelah pangkalan Angkatan Udara. Pembelian serupa lainnya dilakukan oleh perusahaan asal China pada tahun 2023 di Michigan. Lahan tersebut diketahui terletak dekat dengan tempat pelatihan Garda Nasional terbesar di negara tersebut, Grayling.
Pemerintah AS telah mengambil langkah-langkah terkoordinasi untuk mengamankan beberapa fasilitas strategisnya, termasuk Pabrik Angkatan Udara 42 di Palmdale, California; Pangkalan Angkatan Udara Dyess di Abilene, Texas; Pangkalan Angkatan Udara Ellsworth di Box Elder, SD; Pangkalan Angkatan Udara Grand Forks di Grand Forks, ND; Markas Besar Pasukan Gabungan Garda Nasional Iowa di Des Moines, Iowa; Pangkalan Angkatan Udara Lackland di San Antonio, Texas; Pangkalan Angkatan Udara Laughlin di Del Rio, Texas; dan Pangkalan Angkatan Udara Luke di Glendale, Arizona.
Selain itu, beberapa negara bagian juga telah mengeluarkan undang-undang yang melarang penjualan lahan pertanian kepada investor dan perusahaan asing. Pusat Hukum Pertanian Nasional menyatakan pada tahun 2023 bahwa 12 negara bagian telah mengeluarkan undang-undang yang membatasi investasi asing dalam produksi pertanian.
Meskipun seluruh 50 negara bagian AS mempunyai peraturan yang membatasi kepemilikan asing atas lahan pertanian, 20 negara bagian di antaranya memperbolehkan investasi asing di bidang lahan. Pusat Hukum mencatat bahwa pemerintah negara bagian tertentu yang melarang transaksi tanah dengan investor asing hanya melakukan hal tersebut terkait lahan pertanian, bukan properti pribadi.