Pemain Timnas Indonesia, Calvin Verdonk tak bisa menyembunyikan perasaan bahagia sekaligus bangga usai mengukir debut manis berseragam Garuda saat melawan Filipina di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Verdonk turun sebagai starter sebelum diganti pada menit k3-67 oleh Pratama Arhan. Verdonk juga tercatat memiliki sejumlah peluang emas untuk mencetak gol.
“Saya sangat senang bisa menjalani laga pertama saya bersama Timnas Indonesia. Saya berharap ada banyak pertandingan lagi yang bisa saya jalani (bersama Timnas) ke depannya,” kata Verdonk.
Meski demikian, Verdonk mengaku belum cukup puas dengan penampilannya malam itu. Apalagi ia masih kesulitan beradaptasi dengan kondisi cuaca di Indonesia yang jauh berbeda dengan Belanda.
Kondisi kian tidak menguntungkan ketika laga digelar dalam kondisi hujan, meski intensitasnya cukup rendah.”Masalah terbesar di laga malam ini memang cuaca, di Belanda saya tidak mendapatkan kondisi saperti gini, saya berkeringat sangat banyak dan ya di babak kedua saya sempat keram, tapi sekarang sudah baik-baik saja,” ujar pemain yang membela klub Eredivisie, NEC Nijmegen.
Verdonk menilai penampilan Garuda memang jauh lebih baik dari Filipina. Andai, mampu bermain lebih efektif, Verdonk meyakini skuad Merah Putih bisa mencetak lebih banyak gol.”Menurut saya kami punya kualitas dan bisa saja menang 5-0. Kami memiliki performa yang bagus malam ini,” katanya.
Sebelumnya, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong mengaku cukup senang melihat penampilan perdana Verdonk di laga melawan Filipina.
Meski mengakui laga perdana selalu tidak mudah bagi setiap pemain, Shin tetap memuji profesionalitas Verdonk pada laga malam itu.”Calvin sangat baik, memang ini pertandingan pertamanya. Memang tidak begitu gampang buat dia debut, karena ada perbedaan waktu dan lingkungan, tetapi dia tetap tampil dengan baik sebagai pemain profesional,” katanya.
Berkat kemenangan 2-0 atas Filipina, skuad Garuda dipastikan mencetak sejarah untuk kali pertama lolos ke kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde ketiga.
Pasukan Garuda melaju ke babak berikutnya dengan predikat runner-up Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde dua, lewat torehan 10 poin, menemani Irak yang sudah dipastikan lolos lebih dulu.
Selain lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Timnas Indonesia juga dipastikan mendapat tiket ke putaran final Piala Asia 2027, yang berlangsung di Arab Saudi.