Dokter dan terapis fisik telah lama memasukkan latihan aerobik ke dalam program perawatan untuk meredakan nyeri punggung bawah sekaligus memperkuat otot-otot yang menyangga punggung. Namun, banyak orang dengan nyeri punggung ragu untuk berolahraga.
Mengutip The New York Times, sebuah studi baru, yang diterbitkan Rabu (26/6/2024) di The Lancet, memberikan lebih banyak bukti tentang kekuatan gerakan olahraga. Studi tersebut menemukan bahwa rutinitas berjalan kaki secara teratur dapat sangat efektif untuk mencegah kambuhnya nyeri punggung. Studi tersebut difokuskan pada orang dewasa dengan riwayat nyeri punggung bawah; mereka yang berjalan kaki secara teratur dapat bertahan hampir dua kali lebih lama tanpa kambuh nyeri punggung dibandingkan dengan kelompok kontrol.
Temuan baru ini sejalan dengan sejumlah besar penelitian sudah ada yang telah menetapkan hubungan antara aktivitas fisik dan hasil yang lebih baik untuk nyeri punggung. Tinjauan sistematis tahun 2019 menemukan bahwa aktivitas fisik menurunkan prevalensi nyeri punggung. Sebuah penelitian tahun 2017 menemukan bahwa yoga berfungsi sama baiknya dengan terapi fisik untuk meredakan sakit punggung.
Studi baru ini didasarkan pada penelitian ini dengan mengikuti pasien di luar lingkungan klinis yang dikontrol ketat. Mark Hancock, seorang profesor fisioterapi di Macquarie University di Australia dan penulis senior penelitian ini, berupaya mengevaluasi efektivitas intervensi yang lebih murah dan lebih mudah diakses oleh banyak orang dibandingkan perawatan di klinik.
Dr Hancock dan tim peneliti menargetkan kelompok sampel yang relatif menetap. Para peneliti mengumpulkan data dari 701 orang dewasa yang baru saja pulih dari episode nyeri punggung bawah. Mereka dibagi secara acak menjadi dua kelompok. Satu kelompok menerima program jalan kaki dan pendidikan individual, yang difasilitasi oleh fisioterapis selama enam sesi dalam periode enam bulan. Kelompok lain tidak menerima intervensi apa pun. Para peneliti mengikuti kedua kelompok tersebut selama satu hingga tiga tahun ke depan.
Sasaran bagi setiap orang dalam kelompok jalan kaki adalah berjalan kaki lima kali seminggu selama minimal 30 menit setiap hari. Tetapi program tersebut sangat dipersonalisasi berdasarkan usia, indeks massa tubuh, tingkat aktivitas saat ini, kendala waktu, dan sasaran pribadi.
Peserta dalam kelompok jalan kaki juga menerima program edukasi untuk membantu mereka lebih memahami dan menanggapi rasa sakit mereka. Ketika pasien mengalami peningkatan nyeri punggung bawah, mereka didorong untuk terus berjalan, tetapi menyesuaikan kecepatan dan jarak sesuai kebutuhan. Dr. Hancock mengatakan bahwa ketika banyak orang mengalami peningkatan nyeri, mereka sering kali merasa sangat protektif terhadap punggung mereka dan menghindari gerakan.
“Pendidikan mengubah cara mereka berpikir tentang hal tersebut dan membuat mereka menjadi lebih aktif – dan tetap aktif ketika mereka mengalami sakit punggung,” kata Dr Hancock.
Temuan baru ini juga sejalan dengan kesimpulan meta-analisis tahun 2020 terhadap 25 penelitian tentang pencegahan nyeri pinggang, yang salah satu penulisnya adalah Dr Hancock. Dalam meta-analisis, peneliti menemukan bahwa olahraga teratur, dikombinasikan dengan pendidikan jasmani, adalah cara paling efektif untuk mencegah terulangnya nyeri punggung bawah.
Meskipun ada banyak penyebab nyeri punggung bagian bawah, seringkali akar penyebabnya adalah “dasar dukungan yang lemah,” kata Hamza Khalid, seorang dokter di Pusat Klinik Cleveland untuk Kesehatan Tulang Belakang. Jalan kaki dapat membantu memperkuat kelompok otot yang membantu menstabilkan tulang belakang, terutama otot inti. Kelemahan inti dapat menyebabkan kelelahan, ketidakselarasan tulang belakang dan nyeri, katanya.
Menurut penelitian Dr. Hancock, hampir 7 dari 10 orang yang pulih dari nyeri punggung bawah akan mengalami kekambuhan dalam tahun berikutnya.
“Olahraga itu seperti obat,” kata Dr. Khalid, seraya menekankan bahwa “olahraga bukan pil ajaib.” Jika nyeri punggung Anda kronis atau kompleks, dokter atau terapis fisik dapat membantu menyusun program olahraga sesuai kebutuhan spesifik Anda. Namun, menggerakkan tubuh mungkin bisa membantu. Pada titik ini, Dr Hancock berkata, “buktinya cukup banyak.”