Setelah penampilan buruk Presiden AS Joe Biden dalam debat dengan mantan presiden Donald Trump pada Kamis (27/6/2024) malam, beberapa anggota Partai Demokrat secara terbuka mempertanyakan apakah ia harus diganti sebagai kandidat untuk pemilu 2024.
Perubahan haluan politik yang berisiko tinggi seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah pemilu Amerika modern. Sementara Biden mengindikasikan bahwa ia tidak punya rencana untuk mengakhiri kampanyenya dan mengatakan kepada para pendukungnya di Atlanta tak lama setelah ia meninggalkan panggung debat, “Ayo terus maju”. Hampir mustahil bagi Demokrat untuk menggantikannya kecuali ia memilih untuk mundur.
Delegasi Terikat pada Biden
Biden menang telak dalam pemilihan pendahuluan, dan sekitar 3.900 delegasi partai yang menuju konvensi di Chicago bulan Agustus ini berutang budi padanya. Untuk menunjuk calon resmi, delegasi dari seluruh 50 negara bagian menghadiri konvensi pencalonan musim panas partai mereka untuk secara resmi melantik kandidat berdasarkan pemungutan suara pendahuluan.
Jika Biden mundur, para delegasi harus mencari penggantinya. Hal ini berarti membawa politik AS kembali ke masa lalu, ketika para pemimpin partai berebut memilih calon melalui kesepakatan di ruang tertutup dan putaran pemungutan suara yang tiada habisnya.
Pada 31 Maret 1968, Presiden Lyndon Johnson membuat pengumuman mengejutkan di tengah Perang Vietnam bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali. Tindakan ini mengubah konvensi tahun itu, juga di Chicago, menjadi krisis politik dengan pengunjuk rasa di jalan dan delegasi sayap kiri marah atas sikap pro-perang dari kandidat yang dipilih partai Hubert Humphrey.
Setelah kekacauan itu, negara-negara bagian lebih banyak menerima proses pemilihan pendahuluan dan konvensi menjadi urusan yang berjalan lancar. Hasilnya sudah diketahui sebelumnya karena ditentukan oleh pemilihan pendahuluan.
Jika seorang kandidat harus mengundurkan diri setelah secara resmi dicalonkan di konvensi, badan pengurus formal partai, baik Komite Nasional Demokrat atau Komite Nasional Republik, akan mencalonkan kandidat baru dalam sesi luar biasa.
Siapa yang Bisa Menggantikan Biden?
Wakil Presiden Harris hampir pasti berada di urutan teratas dalam daftar tersebut, namun ia menghadapi masalah setelah awal yang sulit dalam pekerjaannya dan hasil jajak pendapat yang buruk. Konstitusi AS menetapkan bahwa wakil presiden menjadi presiden jika presiden meninggal atau menjadi tidak mampu, namun hal ini tidak mempertimbangkan proses antar partai dalam memilih calon presiden.
Selain wakil presiden, orang lain yang mendukung Biden pada tahun 2024 sambil menyimpan hasrat mereka untuk siklus presiden mendatang termasuk Gubernur California Gavin Newsom, Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, Gubernur Illinois JB Pritzker, dan Menteri Transportasi Pete Buttigieg.
Kandidat harus mendapatkan tanda tangan dari 600 delegasi konvensi untuk dapat dicalonkan. Diperkirakan akan ada sekitar 4.672 delegasi pada tahun 2024, termasuk 3.933 delegasi yang dijanjikan dan 739 delegasi otomatis atau super. Mungkin akan ada pidato pencalonan dan pidato dukungan. Beberapa kandidat dapat dicalonkan sebelum daftarnya diseleksi.
Jika tidak ada yang memperoleh suara mayoritas delegasi, maka akan ada konvensi yang diperantarai di mana para delegasi bertindak sebagai agen bebas dan bernegosiasi dengan pimpinan partai untuk mengajukan seorang calon. Aturan akan ditetapkan dan akan ada pemungutan suara untuk nama-nama yang dimasukkan ke dalam nominasi.
Mungkin diperlukan beberapa putaran pemungutan suara agar seseorang memperoleh suara mayoritas dan menjadi calon. Konvensi terakhir yang dimediasi ketika Demokrat gagal mencalonkan seorang kandidat pada pemungutan suara pertama adalah pada tahun 1952.