Atalanta siap mengagalkan kesempurnaan Bayer Leverkusen saat keduanya bertemu di final Liga Europa, Kamis (24/5/2024) dini hari WIB.
Leverkusen di bawah asuhan Xabi Alonso tengah mengejar pencapaian sempurna selama semusim, tak pernah merasakan kekalahan.
Di Bundesliga, Leverkusen sudah melakukannya dengan menutup musim dengan 34 laga tanpa sekalipun kalah.
Kini, Leverkusen butuh dua laga dengan kemenangan untuk mencapai titik yang berlum pernah ada dalam sejarah sepak bola, treble tanpa kekalahan!
Mereka diunggulkan untuk menaklukkan tim strata kedua Kaiserslautern pada final Piala Jerman yang akan berlangsung pada Sabtu (25/5).
Namun mereka menghadapi tantangan yang lebih besar di Dublin, saat menghadapi Atalanta yang juga menjalani salah satu musim terbaiknya.
“Apakah itu poin tertinggi dalam karier saya? Iya, perihal pencapaian dan prestis, tentu saja,” kata Pelatih Atalanta Gian Piero Gasperini kepada UEFA.com setelah mencapai final Eropa pertama mereka.
Atalanta belum pernah memenangi trofi apapun selama 61 tahun. Mereka tiga kali kalah di final Piala Italia dalam enam musim terakhir, yang terkini adalah saat kalah dari Juventus kurang dari sepekan silam.
“Saya tidak berpikir bahwa memenangi piala selalu menjadi bagian dari parameter di mana kesuksesan dinilai. Semua orang memiliki tujuan masing-masing. Ketika Anda mampu membawa mereka sejauh ini, sebagaimana yang terjadi di Atalanta, Anda tetap harus merasa sangat puas,” tambahnya.
“Jika kami dapat menambahi raihan piala, kami tentu saja akan lebih puas.”
Pria 61 tahun itu berkata bahwa “dunia Atalanta telah berubah” sejak ia mengambil alih tim delapan tahun silam. Saat itu sekadar bertahan di strata teratas telah menjadi kesuksesan.
Sekarang sepak bola level Eropa telah menjadi hal biasa bagi Atalanta, tetapi mereka menikmati malam-malam terbaiknya di level Eropa dengan menyingkirkan Liverpool dan Marseille dalam perjalanan menuju Dublin.
Xabi Alonso juga mengakui kehebatan Gasperini dan Atalanta-nya. Meski di atas kertas jauh diunggulkan, Leverkusen tak mau lengah sedikitpun.
“Ia memiliki rencana yang jelas dan membangun tim dengan mentalitas kuat dan kualitas tinggi. Mereka adalah tim papan atas. Kami akan memiliki peluang jika kami dapat menampilkan permainan terbaik kami,” kata Alonso.
Atalanta harus memberikan penampilan luar biasa di ibukota Irlandia, untuk dapat menghentikan langkah Leverkusen.
“Itu akan menjadi hal yang bersejarah. Itu akan menjadi sesuatu yang ditulis dalam huruf emas, bukan hanya dalam sejarah klub kami tetapi mungkin di seantero sepak bola Eropa,” kata Alonso mengenai peluang mengakhiri musim tanpa terkalahkan di semua kompetisi.
“Saya harap kami dapat melakukannya,” tambahnya.
